El cambio de horario está vinculado a una gran cantidad de consecuencias para la salud, desde ataques cardíacos hasta accidentes automovilísticos.
A medida que las noches se acortan y nos preparamos para atrasar el reloj, al menos podemos consolarnos con la idea de esa hora extra en la cama; la oportunidad de acurrucarnos bajo el edredón un ratito más. Conseguir una hora extra por la noche suena genial, después de todo: ¡piensa en todo lo que se puede lograr!
Sin embargo, las investigaciones demuestran que quizás no sea tan bueno como parece. Al fin y al cabo, algunos estudios muestran una relación entre el atraso del reloj en otoño y un mayor riesgo de episodios depresivos . Por el lado positivo, al menos atrasar el reloj no parece ser tan perjudicial para la salud como adelantarlo, lo cual se relaciona con un aumento de infartos , accidentes cerebrovasculares y accidentes de tráfico .
Pero retrocedamos un poco. El horario de verano (DST) se introdujo por primera vez en el Reino Unido en 1916, durante la Primera Guerra Mundial, como una forma de ahorrar energía y maximizar la luz natural durante la jornada laboral. Como resultado, los relojes se adelantan una hora el último domingo de marzo y se atrasan una hora el último domingo de octubre.
No es solo un fenómeno británico; alrededor de 70 países y más de una cuarta parte de la población mundial observan el horario de verano. En Estados Unidos, el horario de verano se introdujo oficialmente en 1966. Hoy en día, los relojes se adelantan el segundo domingo de marzo y el primer domingo de noviembre.
Cada vez más investigaciones sugieren que los cambios de hora pueden afectar negativamente la salud. La evidencia más sólida se relaciona con el adelanto de la hora en primavera, que oscurece las mañanas y aclara las tardes, privándonos de una hora de sueño.
En 2014, investigadores estadounidenses descubrieron que el número de personas hospitalizadas por un infarto el lunes posterior al adelanto de la hora. Este hallazgo también se ha encontrado en estudios realizados en Suecia , Croacia , Alemania , Brasil, Finlandia y México . Un metaanálisis que combinó los resultados de todos los estudios disponibles calculó que el número promedio de infartos tras el inicio del horario de verano en primavera parece aumentar en un modesto pero significativo 4%.
Y eso no es todo. Otros estudios han demostrado que el número de accidentes cerebrovasculares aumenta en las semanas posteriores al adelanto del reloj. Si bien se podría pensar que recibir más luz por la noche sería beneficioso para la salud mental, esto también ha sido cuestionado, ya que un estudio de 2020 concluyó que el cambio al horario de verano agrava los trastornos del estado de ánimo, la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias.
Luego llegamos al problema de los accidentes de tráfico. En Estados Unidos, se ha demostrado que los accidentes automovilísticos mortales aumentan en las semanas posteriores al cambio de hora de primavera. Un estudio estimó que adelantar la hora en primavera aumentaba el riesgo de accidentes de tráfico mortales en un 6 %, lo que los investigadores atribuyen a que el país lucha contra la pérdida de una hora de sueño.