Un vuelo fletado por el gobierno británico para evacuar a ciudadanos británicos de Jamaica tras el paso del huracán Melissa aterrizará en el aeropuerto londinense de Gatwick.
El vuelo, que partió el sábado del aeropuerto internacional Norman Manley de Kingston, se produce después de que el Reino Unido enviara ayuda como parte de un paquete de emergencia regional de 7,5 millones de libras esterlinas.
Parte de la financiación se utilizará para igualar las donaciones públicas hasta un millón de libras esterlinas a la Cruz Roja y la Media Luna Roja Internacional; entre los donantes se encuentran el rey Carlos y la reina Camila.
A pesar de la llegada de ayuda a Jamaica en los últimos días, las carreteras bloqueadas han complicado la distribución después de que Melissa devastara partes de la isla y matara al menos a 28 personas.
Melissa azotó la región durante varios días, dejando tras de sí una estela de destrucción y decenas de muertos. En Haití, al menos 31 personas fallecieron, mientras que Cuba también sufrió inundaciones y deslizamientos de tierra.
El ministro de Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, declaró el viernes que «hay comunidades enteras que parecen estar aisladas y zonas que parecen haber sido arrasadas».
Se cree que alrededor de 8.000 ciudadanos británicos se encontraban en la isla cuando el huracán azotó la zona.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico ha pedido a los ciudadanos que se encuentren allí que registren su presencia y ha aconsejado a los viajeros que se pongan en contacto con su aerolínea para comprobar si hay opciones comerciales disponibles.
Inicialmente, el Reino Unido destinó un paquete de ayuda financiera inmediata de 2,5 millones de libras para la región, y el viernes la secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, anunció otros 5 millones de libras al conocerse «más información… sobre la magnitud de la devastación».
La Cruz Roja Británica afirmó que la donación del Rey y la Reina ayudaría a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) a «continuar su labor de salvar vidas», que incluye esfuerzos de búsqueda y rescate en Jamaica, así como garantizar el acceso a la atención médica, refugio seguro y agua potable.
La Cruz Roja informó que el 72% de la población de Jamaica aún no tiene electricidad y que alrededor de 6.000 personas se encuentran en refugios de emergencia.
Hasta que el gobierno jamaicano logre restablecer el funcionamiento de la red eléctrica averiada, cualquier generador que las agencias de ayuda puedan distribuir será vital.
Lo mismo ocurrirá con las lonas, dada la magnitud de la crisis de la vivienda.
Mientras tanto, con tantas personas necesitadas de agua potable y alimentos básicos, la paciencia se agota y cada vez hay más informes de personas desesperadas que entran en los supermercados para recoger y repartir los alimentos que pueden encontrar.
La BBC ha visto colas en los surtidores de gasolina, con gente esperando durante horas para luego escuchar que no queda combustible cuando llegan al principio de la cola.
Algunas personas buscan combustible para generadores, otras intentan conducir hasta una zona donde puedan contactar con alguien, ya que la mayor parte de la isla está sin electricidad.
AFP vía Getty Images. Fotografía aérea de carreteras inundadas y praderas saturadas de agua.