El parlamento alemán, el Bundestag, votó a favor de introducir el servicio militar voluntario, en una medida destinada a reforzar las defensas nacionales después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Marca un cambio significativo en el enfoque de Alemania hacia su ejército y sigue el impulso del canciller Friedrich Merz para crear el ejército convencional más fuerte de Europa.
El cambio implica que, a partir de enero de 2026, todos los jóvenes de 18 años en Alemania recibirán un cuestionario para preguntarles si están interesados y dispuestos a unirse a las fuerzas armadas. El formulario será obligatorio para los hombres y voluntario para las mujeres.
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Los estudiantes de escuelas de toda Alemania han dicho que se unirán a huelgas en hasta 90 ciudades el viernes para protestar contra la medida.
Muchos jóvenes alemanes se oponen a la nueva ley o se muestran escépticos.
«No queremos pasar medio año de nuestras vidas encerrados en cuarteles, recibiendo entrenamiento en obediencia y aprendiendo a matar», escribieron los organizadores de las protestas en un comunicado publicado en las redes sociales.
«La guerra no ofrece perspectivas de futuro y destruye nuestros medios de vida.»
Sólo en Hamburgo se esperaba que unas 1.500 personas se unieran a las protestas y los directores de las escuelas advirtieron a los padres que no sacaran a sus hijos de la escuela ese día.
Manifestantes frente al Parlamento en Berlín sostienen una pancarta blanca con letras azules que dicen Nein zur Wehrpflicht.
Una pequeña protesta tuvo lugar frente al Bundestag mientras se celebraba la votación. Los manifestantes sostenían una pancarta que decía «No al servicio militar». [Reuters]
Los parlamentarios alemanes votaron por 323 votos a favor y 272 en contra para respaldar el cambio, convirtiendo a su país en el último país europeo en lanzar alguna forma de servicio militar revisado.
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El mes pasado, Francia anunció que introduciría un período de entrenamiento militar voluntario de 10 meses para jóvenes de 18 y 19 años.
Francia implementará un servicio militar obligatorio, 25 años después de la eliminación gradual del servicio militar obligatorio
El gobierno dice que el servicio militar será voluntario durante el mayor tiempo posible, pero a partir de julio de 2027, todos los hombres de 18 años tendrán que someterse a un examen médico para evaluar su aptitud para un posible servicio militar.
El ministro de Defensa, Boris Pistorius, afirmó que son necesarios exámenes médicos universales para que, en caso de ataque, Alemania no pierda tiempo en determinar «quién es operativamente capaz de proteger la patria y quién no».
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El ejército alemán, la Bundeswehr, cuenta actualmente con unos 182.000 soldados y Pistorius quiere aumentar el número de soldados en servicio en 20.000 durante el próximo año.
El objetivo a largo plazo es aumentar el número a 260.000 a principios de la década de 2030, complementado por aproximadamente 200.000 reservistas, para cumplir con los nuevos objetivos de fuerza de la OTAN y fortalecer las defensas de Alemania.
Si bien el plan es el servicio militar voluntario, si la situación de seguridad empeora o si se presentan muy pocos voluntarios, el Bundestag podría considerar una forma de servicio militar obligatorio.
Si estallara una guerra, los militares podrían recurrir a los cuestionarios y exámenes médicos de los potenciales reclutas.
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Al igual que otros países europeos, Alemania redujo sus fuerzas armadas durante los años de paz de la década de 1990. Durante la Guerra Fría tenía un ejército de casi medio millón de hombres.
El servicio militar obligatorio en Alemania se abolió en 2011 bajo el mandato de la ex canciller Angela Merkel.
Pero ahora, frente a las amenazas percibidas de Rusia y la fuerte presión del aliado tradicional de Alemania, Estados Unidos, Friedrich Merz se ha comprometido a reconstruir la Bundeswehr para convertirla en el ejército convencional más fuerte de Europa.
Los países de la OTAN han estado bajo presión de la Casa Blanca del presidente estadounidense Donald Trump para que aumenten su gasto en defensa.
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Los incentivos para el servicio voluntario son relativamente altos, con un salario prometido de unos 2600 € al mes. En Francia, los voluntarios reciben un salario mínimo de 800 € (700 £) al mes.
El Bundestag también tenía previsto votar el viernes un polémico proyecto de ley de reforma de las pensiones, que mantendrá las pensiones estatales en los niveles actuales hasta 2031.
El proyecto de ley es un pilar clave del acuerdo de coalición entre los conservadores de Merz y su socio de centroizquierda, los socialdemócratas, que tienen sólo una escasa mayoría gobernante de apenas 12 votos.
Sin embargo, existían dudas sobre su aprobación en el parlamento, ya que los miembros más jóvenes del partido conservador de Merz amenazaron con rebelarse. Afirman que el plan es financieramente insostenible y que las generaciones más jóvenes asumirán la carga.
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Pero el partido de oposición de extrema izquierda de Alemania dijo que se abstendría de votar, lo que significa que la coalición necesita menos votos para aprobarlo y por lo tanto no tendrá que preocuparse por potenciales rebeldes de sus propias filas.