Las autoridades de California instan a la población a no buscar hongos silvestres después de que un aumento en los casos de envenenamiento causara al menos una muerte.
El Sistema de Control de Envenenamiento de California ha identificado 21 casos de envenenamiento por amatoxina agrupados en el norte de California, probablemente como resultado de hongos mortales, dijo el departamento de salud pública del estado.
El envenenamiento provocó daños hepáticos graves en varias personas, incluidos niños, y al menos uno de los pacientes podría necesitar un trasplante de hígado, dijo el departamento.
Los hongos orejones pueden confundirse fácilmente con hongos comestibles y seguros debido a su sabor, olor y apariencia similares.
Los casos confirmados ocurrieron entre mediados de noviembre y principios de diciembre, una temporada de lluvias en la región que crea condiciones ideales para que la variedad mortal crezca, principalmente cerca de robles y árboles de madera dura, dijo el Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
Aunque los casos se concentran principalmente en el área de la bahía de Monterey y San Francisco en el norte de California, el riesgo es estatal, advirtió el departamento.
«Los hongos orejudos contienen toxinas potencialmente mortales que pueden causar insuficiencia hepática», declaró la Dra. Erica Pan, directora del CDPH y funcionaria estatal de Salud Pública. «Dado que los hongos orejudos pueden confundirse fácilmente con hongos comestibles seguros, recomendamos a la población no buscar hongos silvestres durante esta temporada de alto riesgo».
El hongo de la muerte nunca es seguro para comer, incluso si está hervido, seco, congelado o cocinado.
Comer estos hongos mortales puede causar diarrea acuosa, náuseas, vómitos, dolor abdominal y deshidratación en un plazo de seis a veinticuatro horas y, aunque los síntomas pueden disminuir inicialmente, aún pueden producirse daños hepáticos graves o mortales hasta ocho días después.
«Sólo las personas con amplia formación y experiencia deben comer hongos silvestres que hayan recogido ellas mismas», dijo el Dr. Edward Moreno, Oficial de Salud del Condado de Monterey, en un comunicado.