Para algunos aficionados al fútbol, asistir a los partidos de la Premier League es una costumbre semanal. Compran sus abonos para los partidos en casa y también viajan por todo el país siguiendo a su equipo fuera de casa.
Para otros, ir a ver un partido de la máxima categoría del fútbol inglés es una oportunidad única en la vida que ahorran y para la que dedican un tiempo considerable fuera de sus vidas cotidianas.
El fin de semana pasado, James, de Corea del Sur, viajó 8800 kilómetros hasta Brighton para ver jugar a su amado Tottenham por primera vez, pagando 900 libras por una entrada en una página web de reventa no autorizada. Cuando intentó entrar al estadio, le impidieron el paso.
Después de que la BBC expusiera el mercado negro a escala industrial de entradas para la Premier League la semana pasada, Brighton nos invitó a verlo para demostrar lo extendido que está el problema y cómo están tratando de combatirlo.
La entrada que James compró ya estaba desactivada cuando intentó escanearla para entrar al estadio Amex. Le aconsejaron ir a la taquilla, donde el personal del Brighton le informó que su entrada había sido comprada ilegalmente.
“Estoy decepcionado. No entendí esta regla”, dijo afuera del estadio, visiblemente molesto.
“Me han dicho que debería intentar obtener un reembolso del billete”.
A más de 200 personas más, como James, también se les cancelaron sus entradas para el partido de la misma manera.
La reventa es ilegal en el Reino Unido, pero muchos sitios web continúan operando aunque tengan su sede fuera del país.
La investigación de la BBC descubrió que los revendedores a menudo utilizan software bot e identidades falsas para acumular cientos de entradas para venderlas a precios más altos, y pueden dejar a los fanáticos pagando precios exorbitantes o completamente sin dinero después de comprar entradas que no funcionan.
“A los aficionados de larga data les resulta imposible conseguir entradas debido a la forma en que se ponen a disposición a través de agencias secundarias”, dice Tom Greatrex, presidente de la Asociación de Aficionados al Fútbol.
“Esto se está volviendo endémico en todo el juego”.