Dubái: Lionel Messi ha ofrecido su señal más clara hasta el momento de que su brillante carrera internacional está llegando a su fin, sugiriendo que el partido de clasificación para la Copa del Mundo de la próxima semana contra Venezuela en Buenos Aires podría ser su última aparición competitiva en suelo local con Argentina.
El capitán de la Albiceleste, quien cumplió 38 años en junio, habló tras guiar al Inter Miami a la final de la Copa de la Liga el miércoles por la noche. Al reflexionar sobre el penúltimo partido de Argentina en la clasificación para el Mundial de 2026, describió el choque del 4 de septiembre en el Estadio Monumental como “un partido muy, muy especial”.
“Es el último partido de las eliminatorias, así que mi familia estará conmigo: mi esposa, mis hijos, mis padres, mis hermanos”, dijo Messi. “No sé si habrá amistosos o más partidos después de Venezuela, pero lo vamos a vivir así. No sé qué pasará después”.
Argentina ya se clasificó para el torneo de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, liderando cómodamente la clasificación sudamericana. Se espera que Messi participe en el último partido clasificatorio, visitando a Ecuador el 9 de septiembre, pero es el encuentro en casa el que tiene una carga emocional especial.
Se acerca el último baile
El ocho veces ganador del Balón de Oro ya había indicado que el Mundial de 2026 probablemente sería su última competición internacional. Para cuando comience el próximo ciclo clasificatorio para la edición de 2030 en 2027, tendrá 40 años.
El organismo rector del fútbol sudamericano, CONMEBOL, subrayó el momento el jueves, publicando una imagen de Messi con la camiseta de Argentina con las palabras “se acerca el último baile”.
El legado de Messi con la selección nacional se consolidó en diciembre de 2022, cuando finalmente le dio a Argentina el tercer título mundial al guiarla a la victoria en Catar. Sigue siendo el máximo goleador histórico y el jugador con más partidos internacionales, tras debutar en 2005.
Aumenta la demanda de entradas
Mientras tanto, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha aprovechado la posible despedida aumentando el precio de las entradas para el choque contra Venezuela, con localidades que oscilan entre $100 y $500. Se espera una demanda extraordinaria, con los aficionados ansiosos por presenciar lo que podría ser la última actuación de Messi ante su público local.
Aunque no ha anunciado oficialmente su retiro, las declaraciones de Messi son un conmovedor recordatorio de que se acerca el fin de una era. Para la afición argentina, el partido del 4 de septiembre no solo ofrece otra clasificación, sino quizás una última oportunidad para rendir homenaje a su mejor jugador en casa.