Para los jugadores, el personal y la afición del Truro City, el agotador viaje de ida y vuelta de 1477 kilómetros hasta Gateshead fue, al final, una bendición a medias. El viaje de 12 horas en autobús desde Cornualles, en el suroeste, hasta el noreste de Inglaterra, se saldó con un solo punto y una o dos pintas gratis.
El Truro empató 2-2 en su partido de la Liga Nacional en el Estadio Internacional de Gateshead el sábado, tras ir ganando 2-0 en el minuto 54, en lo que está resultando ser una temporada de viajes épicos en tren y recorridos implacables por carreteras y autopistas de la categoría A inglesa. Tras los goles de Dominic Johnson-Fisher y Christian Oxlade-Chamblerlain, el Gateshead reaccionó gracias a Kain Adom y, en el minuto 70, a Frank Nouble.
Esta temporada, el Truro ya ha viajado a Carlisle para una derrota por 3-0, recorriendo 1400 kilómetros. El relativo aislamiento del club es tal que incluso su partido más cercano fuera de casa es contra el Yeovil Town, a unas dos horas y media de viaje por la A30 hasta Huish Park, 209 kilómetros de ida y 209 kilómetros de vuelta.
El sábado, los primeros 90 aficionados del Truro en llegar compartieron una cuenta de 920 libras en el bar, cortesía del patrocinador de la EFL, Sky Bet. El generoso fondo para bebidas gratis representaba 1 libra por cada kilómetro recorrido. Al menos los jugadores pudieron hacer una parada en el campo de entrenamiento del Derby County para interrumpir su viaje.
John Askey, el entrenador del club, declaró a la BBC: «La mayoría de los clubes que vienen a visitarnos vuelan y se quedan el viernes, así que tener que hacerlo en autobús no es lo ideal, pero como tenemos tantos viajes largos, así es como debemos hacerlo. Simplemente tenemos que seguir adelante, pero al ser un viaje tan largo, el más largo en la historia del fútbol inglés, llama la atención».
Incluso su presidente canadiense, Eric Pérez, que aprecia los viajes de larga distancia ya que vuela regularmente siete horas de Toronto a Londres, entiende el desafío que enfrenta el club que asumió en 2023 con la ambición de «hacer un Wrexham».
Todo este tiempo viajando también tiene beneficios para el primer club de fútbol profesional de Cornualles, cree. «No voy a decir que sea un viaje corto. Es un viaje ridículamente largo en contexto», declaró Pérez a BBC Sport. «Pero eso impulsa aún más a nuestro equipo: todos pasamos tiempo juntos, estamos acostumbrados a viajar juntos».
Uno de los incondicionales de Truro se resigna a los largos días de viaje, pero mantiene su compromiso, a pesar de alguna que otra cancelación de vuelo y los agotadores viajes en tren. John Joyce, quien estima que el viaje del sábado le costó alrededor de 400 libras en gastos y pérdida de ingresos, declaró a TalkSport: «Trabajé para la OTAN durante los últimos seis años de mi carrera en la marina, y el viaje de Bruselas a Cornualles fue más corto que el de Cornualles a Gateshead».
Como dijo Askey tras su odisea en Carlisle: «Lo que hace especial al Truro como club es que la afición apoya al equipo pase lo que pase. Sé que la temporada pasada tuvimos mucho éxito [ascendiendo de la Liga Nacional Sur], así que fue fácil apoyar a los jugadores, pero por lo que sé, la afición ni siquiera se queja y aprecia el trabajo de los jugadores».