El versátil corredor Roger Craig, el ex MVP Ken Anderson y los finalistas que regresan Maxie Baughan y Jim Tyrer se encuentran entre los 34 jugadores que avanzaron a la siguiente etapa de la Clase 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la categoría de seniors.
Un comité de expertos redujo la lista a 52 nominados de un comité de selección de jugadores que podrían haber aparecido por última vez en un partido de fútbol profesional en la temporada 2000.
El comité reducirá la lista a nueve semifinalistas y luego a tres finalistas, quienes pasarán a la votación previa al Super Bowl en febrero. También habrá 15 finalistas de la era moderna , un entrenador y un colaborador para la Clase de 2026. Se elegirán entre cuatro y ocho nuevos miembros en el segundo año de este formato actual.
Entre los candidatos revelados el jueves también se encuentra el finalista de 2024, Art Powell, quien quedó corto en la votación final de esa temporada.
Anderson fue cuatro veces Pro Bowler con Cincinnati y ganó el MVP en 1981, cuando ayudó a los Bengals a alcanzar su primer Super Bowl antes de perder contra San Francisco. Cuando Anderson se retiró después de la temporada de 1986, ocupaba el sexto puesto histórico con 32,838 yardas de pase y el decimotercero con 197 pases de touchdown.
Craig fue una pieza clave de la dinastía de San Francisco en la década de 1980 gracias a su habilidad como corredor físico y receptor desde el backfield. Craig fue el primer jugador en alcanzar 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas en la misma temporada, lo que ocurrió en 1985, y lideró la NFL con 2,036 yardas desde la línea de golpeo en 1988, cuando ayudó a los 49ers a ganar el Super Bowl.
Craig también formó parte de los equipos ganadores del título en San Francisco en las temporadas de 1984 y 1989. Sus 410 yardas desde la línea de golpeo en esas victorias del Super Bowl son la tercera mayor cantidad en la historia, detrás de los miembros del Salón de la Fama Jerry Rice y Franco Harris.
Baughan fue uno de los mejores apoyadores de la década de 1960 para Filadelfia y los Rams de Los Ángeles. Ayudó a los Eagles a ganar un título de la NFL como novato en 1960 y participó en nueve Pro Bowls en un período de 10 años, con una selección al primer equipo y cinco al segundo equipo All-Pro.
Tyrer fue seis veces All-Pro y miembro del equipo ideal de la década de la AFL en la década de 1960 como tackle izquierdo protegiendo a Len Dawson en los Kansas City Chiefs. Ganó tres títulos de la AFL y un Super Bowl con los Chiefs antes de terminar su carrera con Washington en 1974.
Tyrer era considerado un candidato seguro para el Salón de la Fama al momento de su retiro. Todos los demás jugadores no especialistas que fueron seis veces All-Pro y elegibles para el Salón de la Fama han sido incluidos.
Pero poco después de ser elegido finalista por primera vez, Tyrer disparó a su esposa en un homicidio-suicidio en septiembre de 1980. Tyrer había estado lidiando con depresión y fuertes dolores de cabeza que los expertos ahora creen que podrían haber sido causados por encefalopatía traumática crónica, la enfermedad cerebral degenerativa que se ha detectado en muchos exjugadores de la NFL que sufrieron repetidos golpes en la cabeza durante su carrera. La ETC solo se puede diagnosticar póstumamente.
Tyrer no fue votado ese año y no fue nominado nuevamente hasta el año pasado.
Entre los candidatos también se encuentra uno de los mejores jugadores de equipos especiales de todos los tiempos: Steve Tasker.
Tasker destacó en la cobertura de despejes y patadas, registrando siete bloqueos y nueve recepciones de touchdown como receptor ofensivo. Ayudó a Buffalo a ganar cuatro títulos consecutivos de la AFC antes de perder en el Super Bowl y fue seleccionado siete veces para el Pro Bowl en sus 13 años de carrera.