PETALING JAYA :En 1972, el delantero de hockey M Mahendran fue elegido deportista del año de Malasia: fue agasajado, fotografiado y se le prometieron RM5.000.
Ayer rompió su silencio. Lo que realmente recibió fueron solo RM170.
El resto, dice, quedó a cargo de la entonces Federación de Hockey de Malasia (MHF).
Según él, RM2.000 fueron a un “fondo de héroes” no deportivo, mientras que el resto supuestamente fue reservado para sus 18 compañeros de selección nacional.
“Por la gloria, solo conseguí RM170”, dijo Mahendran. “¿No es absurdo? Nos celebraron un día y nos olvidaron al siguiente”.
Mahendran sigue siendo el único jugador de hockey que ha sido nombrado deportista del año desde la creación de los premios deportivos en 1966.
El hombre de 77 años dijo que nunca cuestionó el asunto durante su época como jugador, cuando se esperaba que los atletas siguieran las órdenes sin protestar.
Incluso después permaneció en silencio para no “causar problemas”.
Su revelación llegó poco después de una investigación de FMT que reveló cómo al menos a 10 grandes deportistas (nueve de ellos del atletismo) también se les negaron los premios prometidos de RM5,000.
Esa historia ha abierto ahora una controversia más amplia que abarca los principales deportes.
Más voces se suman
Ayer, el ícono de los bolos JB Koo, deportista del año 1980, afirmó que el Congreso de Bolos de Malasia (MTBC) le había retenido la totalidad de sus RM5.000.
Un día antes, el ciclista Ng Joo Ngan, ganador del premio en 1970, declaró haber recibido solo RM500. La Federación Nacional de Ciclismo de Malasia (MNCF), según él, se quedó con el resto.
La leyenda del bádminton Sylvia Ng, dos veces coronada deportista del año, también reveló que nunca recibió sus RM5,000.
Agregó que la Asociación de Bádminton de Malasia (BAM) nunca le advirtió que aceptar el dinero podría poner en peligro su condición de amateur.
“Como no lo conseguimos, ¿a dónde fue a parar el dinero?”, preguntó.
El secretario del BAM, Kenny Goh, y el secretario general del MTBC, Maradona Chok, dijeron que el problema les era anterior, pero se comprometieron a investigarlo rápidamente.
Ambos coincidieron en que las instituciones deben asumir la responsabilidad de las deudas de honor, sin importar su antigüedad.
Las preguntas enviadas por el FMT al presidente de la Confederación de Hockey de Malasia, Subahan Kamal, al jefe de la MNCF, Amarjit Singh, y al secretario general de Atletismo de Malasia, Nurhayati Karim, siguen sin respuesta.