El lateral izquierdo inglés Ross Sykes anotó para el equipo belga Union St.-Gilloise en su partido contra el Atlético de Madrid el martes por la noche.
Actualmente líder de su liga nacional, el Union se encuentra en la Liga de Campeones gracias a haber ganado la Liga Profesional Belga el año pasado.
En el centro de la defensa del campeón belga hay dos ingleses: Sykes jugando de lateral izquierdo junto a Christian Burgess en el centro.
Ambos futbolistas surgieron de la liga inglesa para ganar títulos en Bélgica. Ahora se enfrentan a la élite europea, con Inter , Bayern Munich y Newcastle entre sus rivales en la fase de grupos.
Tras el primer gol europeo de Sykes, queda una pregunta en el aire: ¿quién es el exfutbolista de la League One que está marcando en la Liga de Campeones?
Sykes, de 26 años, creció en Burnley y se formó en las categorías inferiores del club local. De niño, sin embargo, era hincha del Newcastle, por lo que la derrota del mes pasado en la Liga de Campeones contra el equipo de Eddie Howe fue un acontecimiento especialmente emotivo.
El Burnley rescindió el contrato con Sykes a los 11 años debido a preocupaciones sobre su altura. Ahora mide 1,95 metros.
«No quería seguir en el fútbol de cantera», dijo Sykes a la BBC. «Pero mis padres me convencieron para que hiciera una prueba en el Accrington Stanley una o dos semanas después. Desde entonces, no he mirado atrás».
Pasó seis años en el Accrington, jugando 131 partidos con el club mientras ascendían de la League Two a la League One.
Sykes suma 11 goles en este periodo. En 2022, el Union Saint-Gilloise se interesó por él.
El club acababa de perder por poco el título de liga contra el Club Brujas . Si el Union hubiera mantenido el liderato tras gran parte de la temporada, para luego caer en los playoffs, habría sido el primer equipo recién ascendido en ganar la máxima categoría del fútbol belga.
Tras trasladarse a Bélgica, Sykes se unió a Burgess, que ya llevaba dos años en el Union.
Entre ambos suman más de 300 apariciones con el club, ganando la liga la temporada pasada y logrando una exitosa participación en la copa en 2024.