Los dos partidos de liga contra Fulham y Burnley , intercalados con el viaje de Aston Villa a Feyenoord por la Europa League, resultaron tranquilizadoramente familiares: un regreso al tipo de fútbol que ha definido al equipo de Unai Emery durante las últimas dos temporadas.
Salvo algún que otro fallo, la posesión (la quinta más alta de la Premier League esta temporada) se estaba traduciendo una vez más en un control decidido y las oportunidades empezaban a fluir nuevamente.
Tras un inicio titubeante, cuatro victorias consecutivas han calmado la mayor parte del nerviosismo inicial de la afición. Sin embargo, fue la actuación en Róterdam la que quizás infundió la mayor confianza en lo que este equipo puede lograr en los próximos meses.
El líder de la Eredivisie fue posiblemente el equipo más impresionante al que se ha enfrentado el Villa esta temporada, y los de Emery respondieron al reto con una contundente victoria por 2-0. El Feyenoord, que jugó 100% en casa esta temporada, también había vencido al Bayern de Múnich y al AC Milan en la Liga de Campeones de la temporada pasada.
Dos de los integrantes del contingente holandés de Villa, Marco Bizot y Lamare Bogarde, impresionaron particularmente.
Bizot, en un elegante homenaje a Nigel Spink que reemplazó a Jimmy Rimmer después de seis minutos de la victoria del Villa en la final de la Copa de Europa de 1982 en Rotterdam, fue llamado desde el banco después de que Emi Martínez se detuviera en el calentamiento y respondió con una exhibición sobresaliente.
Mientras tanto, Bogarde, de 21 años y nacido en Rotterdam, se deshizo de la etiqueta de «jugador utilitario» para emerger como un mediocampista sereno, inteligente y con pases fluidos, al que Emery ahora puede tener dificultades para dejar fuera de su primer once.
Si bien la profundidad del plantel de Villa debería mantenerlos competitivos en todas las competiciones esta temporada, jugadores como Ollie Watkins y Morgan Rogers aún buscan su máxima agudeza, lo que plantea una pregunta: ¿qué tan alto es el techo de este equipo?
La respuesta debería empezar a revelarse después del receso internacional, cuando el Villa se enfrente a cuatro de los cinco mejores equipos actuales en partidos de liga consecutivos.