Dos años después de descender a segunda división, el Levante regresa a La Liga, pero se enfrenta a una ardua batalla para asegurar la permanencia. Su regreso comenzó con una visita al Deportivo Alavés el fin de semana pasado. Durante gran parte del partido , los Granotes parecían encaminados a sumar un valioso punto , pero encajaron un gol en los últimos minutos y sufrieron una derrota por 2-1. Ahora, con la visita del campeón, el Barcelona, parece improbable que el Levante consiga sus primeros puntos de la temporada.
El ascenso del Levante se produjo tras una temporada destacada en LaLiga Hypermotion, donde se coronó campeón. Sin embargo, la transición a la máxima categoría ya se ha visto complicada por lesiones y contratiempos administrativos. Varios fichajes, como Alan Maturro (cedido por el Genoa), el centrocampista Olasagasti y el portero Alfonso Pastor, siguen de baja. Otro fichaje, Koyalipou, procedente del Lens, aún no se ha registrado oficialmente en LaLiga y podría perderse la primera mitad de la temporada si no se llega a una solución antes del cierre del mercado de fichajes.
Durante el verano también se produjeron cambios importantes. El veterano Vicente Iborra colgó las botas con 37 años, mientras Giorgi Kochrashvili se marchó al Sporting, Alex Forés al Oviedo, Ángel Algobia a otro club tras marcar dos goles ligueros la temporada pasada , y el portero Andrés Fernández fichó por el Almería. Marcos Navarro también se marchó al Valencia. Para sustituirlos, el Levante recurrió principalmente a préstamos, incorporando a Manu Sánchez (Celta de Vigo, ex Alavés), Toljan (Sassuolo), Víctor García (Eldense), Arriaga (Zaragoza) y el joven prospecto Matías Moreno (Fiorentina).
Las ambiciones del Barcelona en la Liga de Campeones
El Barcelona comenzó su defensa del título con una cómoda victoria por 3-0 sobre el Mallorca, aunque el partido se vio afectado por dos tarjetas rojas al rival antes del descanso. Los goles de Raphinha, la joven promesa Lamine Yamal y Ferran Torres aseguraron una victoria sin complicaciones, manteniendo el sólido promedio ofensivo del Barça de tres goles por partido de la temporada pasada .
El equipo de Xavi Hernández llega a la temporada con múltiples objetivos: defender su título nacional, recuperar la Copa del Rey y, por fin, romper su sequía de una década en la Champions League , que ganó por última vez en 2015. El mercado de fichajes de verano reflejó estas ambiciones. El Barcelona pagó 25 millones de euros para fichar al cotizado portero Joan García del Espanyol, se aseguró a Marcus Rashford en un traspaso espectacular y fichó al prometedor extremo Roony Bardghji del Copenhague.
También hubo salidas notables. Clément Lenglet se fue definitivamente al Atlético de Madrid, Pau Víctor fichó por el Braga, Pablo Torre se mudó al Mallorca y Ansu Fati fue cedido al Mónaco. Más recientemente, el veterano defensa Íñigo Martínez partió hacia Al-Nassr en Arabia Saudita.
A pesar de su profundidad, las lesiones y los problemas de inscripción siguen siendo una preocupación. Robert Lewandowski, Marc Bernal, Héctor Fort y Gerard Martín no están disponibles por lesión, mientras que el capitán Marc-André ter Stegen, el nuevo portero Wojciech Szczęsny y Bardghji aún no han sido inscritos en LaLiga.
Alineaciones probables
Levante (esperado): P. Campos – Toljan, Dela, Elgezabal, Cabello, M. Sánchez – García, Rey, Martínez – Iván Romero o Álvarez, Brugué
Barcelona (esperado): Joan García – Eric García o Jules Koundé, Araújo, Cubarsí – Pedri – Yamal, Dani Olmo o Fermín López, Raphinha – Ferran Torres
Predicción
El Levante se enfrenta a un reto abrumador. Su plantilla, formada principalmente por cedidos y sin varios fichajes clave, necesitará un nivel casi perfecto para resistir el arsenal ofensivo del Barcelona. Los catalanes, incluso con problemas de afiliación y lesiones, aún cuentan con suficiente potencia ofensiva con Yamal, Raphinha y Ferran Torres para desestabilizar cualquier defensa.
El rendimiento del Barcelona como visitante ha sido entretenido, aunque irregular, con ambos equipos marcando en cuatro de sus últimos cinco viajes ligueros . Los partidos entre estos dos equipos también suelen producir goles : en cinco de sus últimos siete encuentros, ambos equipos han visto puerta. El Levante podría encontrar la manera de romper la defensa del Barcelona, especialmente a balón parado, pero parece improbable que mantenga ese ritmo durante los 90 minutos.