Pero las recientes llegadas de Noni Madueke y Viktor Gyokeres al Arsenal, así como el dúo del Manchester City formado por Gianluigi Donnarumma y Erling Haaland, sugieren un enfoque más directo por parte de ambos equipos.
Además de lanzar saques de meta, ha habido un esfuerzo deliberado por parte de ambos equipos para avanzar rápidamente por el campo, mediante pases rasos o regates.
En este artículo, analizamos el nuevo estilo directo del City y del Arsenal, observando cómo utilizan los saques de meta largos y los pases rápidos.
El fútbol está cambiando esta temporada
El estilo de Pep Guardiola, aunque siempre cambiante, parece influir en cómo juegan muchos equipos.
El español se ha adaptado a las ligas en las que ha dirigido, pero su carrera comenzó centrándose en los pases cortos y una gran participación del portero.
Esto era para reducir las posibilidades de que su equipo perdiera el balón y para reducir los espacios que sus jugadores tendrían que cubrir para recuperarlo si lo perdían.
Esto tiene sentido y la mayoría de los equipos del más alto nivel intentaron replicarlo.
Como resultado, el porcentaje de porteros que juegan pases largos ha ido disminuyendo gradualmente desde la campaña 2018-19, hasta esta temporada.
¿Por qué los equipos han dejado de jugar desde atrás?
Debido a la alta presión y a la forma coordinada en que los equipos presionan, se ha vuelto más común y más efectivo.
El mayor enfoque en la planificación de la presión de un equipo, junto con la contratación de jugadores más físicos para llevarla a cabo, ha dado como resultado una liga que hoy luce muy diferente a la de hace una década.
Estos factores han sido priorizados porque una presión alta efectiva obliga al equipo contrario a patear el balón largo, a menudo yendo en contra de su plan, aumentando la probabilidad de que el balón llegue al otro equipo.
También aumenta la probabilidad de que los oponentes cometan un error que dé lugar a oportunidades de gol cerca de la portería.
Los pases cortos en la construcción permitieron conservar el balón con más frecuencia que los tiros largos. Pero hemos llegado a un punto en el que los equipos están llenos de atletas impresionantes, bien entrenados en su presión, lo que significa que el riesgo de construir desde atrás ha empezado a superar la recompensa.
Según Opta, los siete equipos que jugaron el mayor porcentaje de pases cortos la temporada pasada cometieron más de 30 errores que derivaron en un tiro del oponente.
En comparación, de los ocho equipos que jugaron el mayor porcentaje de pases largos, solo Ipswich cometió más de 30 errores que terminaron en tiros.
¿Por qué el Arsenal patea lejos desde la portería?
El uso de David Raya por parte del Arsenal ha sido interesante. Para un equipo con tanto dominio del balón, sorprende que el 42,1% de los pases de Raya la temporada pasada fueran largos.
El enfoque detallado de Arteta se ve en cómo Raya lanza sus pases largos.
En los saques de meta, Raya suele dirigirse a la banda derecha. La temporada pasada, fue Kai Havertz quien a menudo se movía desde su posición de delantero centro para recibir el balón en esa zona.
Al patear en largo, Arteta minimiza el riesgo de construir desde atrás contra una buena presión rival. Además, permite al Arsenal aprovechar las fortalezas de sus jugadores, con Raya con una excelente capacidad de disparo, apuntando a Havertz, un jugador alto e imponente que aguanta el balón.
Apuntar a las zonas amplias para los saques de meta también reduce el riesgo de quedar expuesto en el medio si se pierde el duelo inicial.
Con el balón hacia la línea de touch, si sale fuera de juego es probable que se realice un saque lateral.
El Arsenal, como equipo que presiona fuerte, todavía se encuentra en una buena posición aquí, presionando a sus oponentes en los saques de banda y ganando territorio en lo alto del campo.
Análisis de las ingeniosas rutinas de saque de meta del City
El Manchester City también utiliza cada vez más pases largos desde portería.
A diferencia del ejemplo del Arsenal mencionado anteriormente, sus saques de meta largos generalmente se han realizado con intención de atacar en lugar de ganar territorio.
Tomemos el siguiente ejemplo del reciente partido de los Spurs.
Los Spurs presionaron arriba, marcando de cerca a cada jugador mientras el City buscaba construir. Con un saque de meta, el City dirigió a algunos de sus jugadores hacia el balón, incitando a los Spurs a seguirlos más cerca de su portería.
También adelantaron a Haaland, aumentando la distancia entre él y el resto del equipo. El jugador que ocupaba el amplio espacio entre Haaland y el resto del equipo era Omar Marmoush.
La idea era aislar a Haaland y a su marcador. Al jugar en largo, el City no tenía que preocuparse por intentar construir a través de la congestión, especialmente sin Ederson en la portería.
Pudieron reducir el riesgo de encajar goles, anular las fortalezas de los Spurs y aumentar la probabilidad de mantener el balón al hacer que Haaland luchara por él en un duelo aislado.
El City también aumentó sus posibilidades de tomar el segundo balón y marcar, ya que el posicionamiento de Marmoush le permitió ser proactivo al correr hacia adelante para recoger los derribos de Haaland o cualquier balón que cayera corto.
Fue una jugada bien trabajada y terminó con un disparo de Marmoush que pasó apenas desviado del poste.
Cómo Guardiola utiliza cada vez más los contraataques
En las últimas temporadas, el City y el Arsenal han jugado de manera similar, intentando dominar el balón durante gran parte del juego, acorralar a los equipos y recuperar el balón rápidamente mediante la presión.
La calidad de ambos equipos les ayuda a ganar la mayoría de los partidos cuando dominan el balón, pero agregar la capacidad de acelerar el juego y atacar rápidamente cuando las defensas están desorganizadas les proporciona una capa de imprevisibilidad.
Tras la victoria contra los Wolves esta temporada, las declaraciones de Guardiola fueron reveladoras de su estilo de juego en evolución: «[Los contraataques son] un arma que queremos utilizar esta temporada: cuando tengamos el balón, atacar más rápido que antes.
Quiero atacar rápido cuando el rival presiona alto y superamos la primera presión, pero después me encanta pasar el balón mil, millones de veces, aburridas. ¡Me encanta!
Y esto se vio en el gol de Tijjani Reijnders. Mientras el City recuperaba el balón cerca de la línea de mediocampo, el centrocampista holandés tardó solo seis segundos en anotar.
Cómo el enfoque directo del Arsenal los hace peligrosos
Cuando se presenta la oportunidad, el Arsenal también está capacitado para jugar de forma más directa esta temporada.
Jugadores como Madueke y Gyokeres prosperan cubriendo grandes distancias y la selección de pases de jugadores como Martin Zubimendi y Martin Odegaard sugiere que Arteta está apostando por potenciar esas cualidades.
Jugar más directo puede provocar que se pierda la pelota con más frecuencia, pero, al hacer el juego ligeramente caótico, el Arsenal aún conserva una ventaja.
Los defensores del Arsenal son excelentes uno contra uno y cuando los equipos salen a atacarlos, se abren espacios para los centrocampistas y atacantes del Arsenal que de otra manera no se presentarían contra defensas profundas.
En los partidos tanto del Nottingham Forest como del Manchester United hubo un claro aumento en la rapidez con la que el Arsenal avanzaba con el balón por el campo en comparación con los partidos que jugó contra el mismo oponente la temporada pasada.
En el primer fin de semana, el Arsenal fue el segundo equipo más directo, sólo detrás del Crystal Palace.
El partido del Liverpool no se ajusta a esta tendencia, pero analizarlo proporciona contexto a los datos.
El Arsenal se planteó defensivamente contra ellos. Buscaba ralentizar el juego en el caldero de Anfield, y la organización del Liverpool no le brindó las condiciones ideales para contraatacar.
Es probable que el Arsenal no quisiera que el partido se desarrollara de principio a fin, dada también la impresionante calidad del contraataque del Liverpool.
Lo que esto demuestra es que, si bien ha habido un aumento intencional en la velocidad con la que juega el Arsenal a veces, es una herramienta que se utiliza en partidos específicos en lugar de todo el tiempo.
Arteta parece estar buscando tener un equipo capaz de ganar partidos de diversas maneras, dependiendo del rival.
¿Qué significa esto para el resto de la temporada?
Tanto el Arsenal como el City han sido equipos que han dominado el balón, jugando de forma compleja. Con el aumento de la fuerza de los rivales cada temporada, los mejores entrenadores son los que están a la vanguardia de las tendencias tácticas.
No basta con basarse en un sistema que ha funcionado durante numerosas temporadas. Es necesario encontrar nuevas ventajas tácticas, a menudo como respuesta a configuraciones tácticas comunes.
Con la creciente influencia de la presión y los bloques bajos en el fútbol de la Premier League, un enfoque más directo para aprovechar las partes de transición del juego puede ayudar a City y Arsenal a convertir los empates en victorias esta temporada.
Priorizar un enfoque más seguro más cerca de su propia portería, en la forma de un portero fuerte (como Donnarumma), junto con esta preparación menos riesgosa también puede indicar el cambio de opinión sobre cómo los mejores entrenadores ven el riesgo en el fútbol.