Pep Guardiola elogió a Erling Haaland después de que los dos goles del delantero en la primera mitad inspiraran al Manchester City a una victoria por 3-1 sobre el Bournemouth y los colocaran segundos en la tabla, aunque el entrenador también criticó el arbitraje en el Etihad Stadium durante sus nueve años al mando.
Los goles 12 y 13 de Haaland en la liga llegaron a los 17 y 33 minutos, respectivamente, mientras que el tercero de Nico O’Reilly para el City llegó a la hora de juego. Tyler Adams empató para los visitantes en el minuto 25, pero el gol fue polémico, ya que David Brooks puso la mano sobre Gianluigi Donnarumma en el córner de Alex Scott, impidiendo que el portero anotara en el último instante.
Anthony Taylor desestimó las protestas del City. Posteriormente, Guardiola calificó la jugada como falta «sin duda» y criticó al árbitro. «Le dije después, cuando nos viéramos: ‘Dime si es falta o no, porque estoy esperando. Si es falta o no, dímelo. Échale un vistazo [a la repetición]’. No pasa nada. Son valientes aquí. En el Etihad [los árbitros] son valientes, muy valientes».
Lamento tener que contarles el increíble gol [por culpa del] árbitro. Pero llevo diez años aquí y nos conocemos bastante bien [él y los árbitros]. Estoy muy contento con lo que hemos logrado con el Manchester City, a pesar de todo, así que ha sido genial. No se preocupen, yo no llamo a los árbitros, no soy el entrenador para eso. Pero en el pasado, muchos entrenadores prestigiosos sí lo hacían.
Donnarumma recibió una tarjeta amarilla por protestar. Guardiola fue conciso al respecto. «Concedimos la tarjeta amarilla, eso es bueno», dijo el entrenador. «Tenemos a James Trafford [como suplente]. No hay problema».
Guardiola estaba mucho más contento con Haaland, ya que el segundo máximo goleador del City en la liga es Maxime Estève, del Burnley, con dos goles en propia puerta. «Sin él, sería difícil, la verdad», dijo el técnico de 54 años. «Además, es increíblemente fácil de entrenar; a veces soy exigente con él, y siempre intenta ser receptivo».
El City está a seis puntos del Arsenal. Al preguntarle sobre su equipo como aspirante al título, Guardiola mencionó que el conjunto de Mikel Arteta solo ha encajado tres goles. «Ojalá el Arsenal pueda recibir un solo gol algún día, ¿verdad?», dijo Guardiola. «Solo quedan 10 partidos, aún hay 28 por jugar».