La seleccionadora de Irlanda del Norte, Tanya Oxtoby, dijo que su equipo «sigue en la eliminatoria» a pesar de perder 2-0 ante Islandia en el partido de ida de su play-off de ascenso/descenso de la Liga de Naciones.
Fue una exhibición dominante del equipo de Thorsteinn Halldorsson, que se adelantó a los 31 minutos cuando Glodis Viggosdottir cabeceó el tiro libre de Karolina Vilhjalmsdottir y superó a Jackie Burns.
A pesar de que Irlanda del Norte defendió con firmeza durante el juego abierto, siguió teniendo problemas con las jugadas a balón parado en la segunda mitad, cuando Ingibjorg Sigurdardottir remató de cabeza un córner en el minuto 75.
«No celebramos la derrota, pero la actuación fue excepcional», dijo Oxtoby.
«Tenemos que celebrarlo. Creo que por la forma en que los jugadores ejecutaron el plan de juego, no hemos encajado goles en jugadas abiertas.
«El primer gol es frustrante porque creo que es realmente evitable desde nuestro punto de vista, pero aprenderemos de ello.
Vamos 2-0, seguimos en la eliminatoria. Hay cosas que mejorar, pero, en general, estoy muy orgulloso del grupo.
Al llegar al juego, el equipo de Oxtoby no contaba con la capitana Simone Magill, Laura Rafferty, Ellie Mason y Brenna McPartlan por lesión y Rebecca Holloway estaba suspendida.
El equipo local, ubicado en el puesto 44 del ranking de la FIFA, tuvo dificultades para llegar al último tercio del campo, pero tuvo múltiples oportunidades en la mitad del partido: la debutante Mia Moore disparó desviado y Emily Wilson también envió un tiro que se fue justo desviado.
Oxtoby elogió la resistencia de su equipo durante el partido de ida y añadió que estaba «confiada» en el encuentro de vuelta del martes.
«Cuando juegas contra buenos equipos, no vas a tener tanto el balón y vas a tener que sufrir», añadió.
«¿Quiénes serán en esos momentos? Creo que vimos eso, la esencia del grupo. Se mantuvieron unidos. Si uno era derrotado, el siguiente entraba.
«No queríamos necesariamente desplegar demasiado el juego ni buscar un gol. Queríamos mantenernos en forma y buscar el contraataque».