¿Un desengaño en el descuento contra el Liverpool? El Newcastle United ya ha pasado por esto. Muchas veces, de hecho.
El triunfo de Stan Collymore en 1996 todavía hace sudar frío a los Geordies de cierta generación y hace apenas un par de años Darwin Núñez consiguió los tres puntos en St James’ Park con un puñetazo inesperado.
Sin embargo, ninguno de esos goles llegó tan tarde como el tanto de Rio Ngumoha en el minuto 100 del lunes por la noche.
Después de remontar un 2-0 en contra con 10 hombres y de perder por lesiones a Fabian Schar, Sandro Tonali y Joelinton, Newcastle se fue a casa sin nada.
Sin embargo, la reacción de la multitud al final del partido lo dijo todo, ya que los fanáticos de Newcastle se pusieron de pie para aplaudir al exhausto equipo de Eddie Howe.
“Esos chicos me llenan de orgullo”, dijo el entrenador sobre sus jugadores tras la derrota por 3-2. “Su espíritu y su unión nunca han estado en duda. Están totalmente unidos al Newcastle. Quieren estar aquí, quieren jugar. Tienen una conexión muy profunda con el club”.
La pasión de los aficionados se refleja en el campo
Esas palabras parecieron oportunas.
Hace apenas unos meses, Alexander Isak entró en la historia del club al marcar contra el Liverpool en la final de la Copa Carabao para ayudar a poner fin a la espera de 70 años del club por un trofeo nacional importante.
Sin embargo, esta vez fueron los fanáticos del Liverpool los que cantaron sobre Isak, mientras que el extremo visitante instó repetidamente a Newcastle a “entregarlo”.
La ausencia de Isak brilló una vez más, ya que el sueco, que buscaba un puesto en el Newcastle y por quien el Liverpool rechazó una oferta de 110 millones de libras, continúa entrenando lejos del resto de sus compañeros. Inevitablemente, esta saga añadió una nueva dimensión al juego.
Ciertamente, no parecía un encuentro de principios de temporada.
Los jugadores del Liverpool fueron abucheados al bajar del autobús del equipo. Para cuando los visitantes salieron a inspeccionar el campo, ya había aficionados del Newcastle reunidos para abuchearlos aún más. Cuando el locutor del estadio leyó la alineación de los campeones, minutos antes del inicio, la cacofonía de abucheos fue ensordecedora.
La pasión de la afición local se vio reflejada en la intensidad con la que jugó el Newcastle. El Liverpool, de forma reveladora, concedió siete faltas solo en los primeros 20 minutos, mientras intentaba con agresividad contener a los locales.
El Liverpool tomó ventaja gracias al gol de Ryan Gravenberch, antes de que el delantero del Newcastle Anthony Gordon literalmente dejara su marca en la pantorrilla de Virgil van Dijk y fuera expulsado.
Cuando el ex objetivo del Newcastle, Hugo Ekitike, entre todos, duplicó la ventaja del Liverpool segundos después del descanso, el camino a seguir para los anfitriones parecía muy largo.
Pero el estadio volvió a estallar cuando el cabezazo del capitán Bruno Guimaraes acortó distancias. Parecía que todo se iba a derrumbar cuando William Osula marcó el empate en los últimos minutos.
Sin embargo, justo cuando parecía que Newcastle iba camino de conseguir un punto muy disputado, Liverpool se llevó los tres goles en el último momento: una magnífica finta de Dominik Szoboszlai le dio el pase a Ngumoha para que rematara desde 12 yardas y silenciara a la mayor parte del estadio.
La resolución de Isak finalmente es inminente
El Liverpool ciertamente estuvo clínico.
Pero el Newcastle todavía lamentará no haber aprovechado al máximo su ventaja con sus jugadores cuando el partido estaba sin goles.
Se desperdiciaron jugadas a balón parado. Los locales pedían a gritos un centro que rematara los centros que Alisson aprovechó con gratitud. En la única ocasión en que un pase de Harvey Barnes llegó a la cabeza de Gordon, el delantero no acertó.
Profundizando más, Newcastle ha tenido 26 remates en sus dos primeros partidos de liga de la temporada, pero el equipo de Howe ha logrado sólo seis remates a portería y dos goles.
Aunque Osula marcó el lunes por la noche, el jugador de 22 años todavía está en desarrollo y nunca ha sido titular en un partido de la Premier League para el club.
Sin embargo, si Newcastle no logra un avance en el mercado de transferencias en los próximos días, el danés aún podría alinearse contra Leeds United el sábado después de que se rechazaran las ofertas por la estrella de los Wolves, Jorgen Strand Larsen , y el delantero del Brentford, Yoane Wissa.
Howe ciertamente no pasó inadvertido para él: uno de los mejores delanteros del mundo todavía está en la plantilla del Newcastle y los anfitriones podrían haber utilizado al antiguo Isak.
“La calidad de Alex habría marcado la diferencia en ambos partidos”, dijo Howe. “No creo que se pueda negar. Pero, dicho esto, el equipo ha funcionado muy bien”.
El rendimiento de los jugadores y del equipo en los dos partidos no se logra sin el buen funcionamiento de cada parte del equipo. En esta división, nadie puede ir ganando contra ningún rival. Sí, necesitábamos marcar en la primera parte cuando íbamos ganando. Los goles cambian los partidos, pero simplemente estamos lidiando con lo que tenemos.
Howe dijo que “no era parte de las conversaciones que estaban teniendo lugar” después de las sugerencias de que Jamie Reuben, el dueño del club, había mantenido conversaciones cara a cara con Isak mientras el presidente Yasir Al-Rumayyan también estaba en la ciudad.
Pero, de una forma u otra, la resolución de esta saga es finalmente inminente y la ventana se cierra el 1 de septiembre.
Como se necesita.