Lando Norris dijo que su victoria dominante en el Gran Premio de la Ciudad de México ha aumentado su confianza de que puede ganar su primer título mundial este año.
La victoria del británico de principio a fin lo colocó en el liderato del campeonato por primera vez desde que lo perdió ante su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, después de la victoria del australiano en el Gran Premio de Arabia Saudita, la quinta carrera de la temporada en abril.
Más que eso, fue la confirmación del excelente rendimiento de Norris. Le ha restado 35 puntos a Piastri en las cinco carreras desde que se retiró del Gran Premio de Holanda por un fallo en la línea de combustible a finales de agosto.
«Me da confianza», dijo Norris. «Una sola carrera bien no creo que signifique nada. Dos, tres o cuatro seguidas sí, así que creo que los últimos meses he estado bien».
También fue un recordatorio oportuno de que, con cuatro carreras restantes mientras la temporada se acerca a su clímax, McLaren ha sido el equipo del año, no Red Bull.
La conversación antes del fin de semana giraba en torno a la amenaza que representaba Max Verstappen después de que tres victorias y un segundo puesto en las últimas cuatro carreras hubieran visto al holandés reducir la ventaja de Piastri en 64 puntos.
No hacía falta ser un genio de las matemáticas para darse cuenta de que si Verstappen seguía así, ganaría su quinto título mundial consecutivo al final de la temporada.
Pero, después de unas cuantas carreras en las que sintieron que habían tenido un rendimiento inferior al esperado como equipo, Norris consiguió una victoria decisiva para McLaren… y para él mismo.
El joven de 25 años tuvo el control total del fin de semana desde el minuto que salió a la pista para el inicio de la segunda práctica, después de haber entregado su auto al piloto mexicano de Indycar Pato O’Ward para la primera sesión el viernes como una de las sesiones obligatorias para novatos del equipo.
Se hizo con la pole con una de las vueltas más destacadas de la temporada. Se deshizo del rebufo de los que venían detrás en la larga recta hacia la primera curva y esquivó el caos que se desató detrás.
La única vez que perdió el liderato fue cuando Charles Leclerc, de Ferrari, recortó la tercera curva en medio de su batalla con su compañero de equipo Lewis Hamilton justo detrás de Norris.
Una vez que Leclerc enmendó el adelantamiento ilegal de Norris al dejar que el McLaren lo pasara de nuevo en la carrera hacia la curva cuatro, Norris desapareció en la distancia.
«En cierto modo, creo que es mi mejor actuación en todo el fin de semana», añadió Norris. «Ya sabes, todas mis vueltas en la clasificación, todos mis entrenamientos, toda mi carrera».