El entrenador de Australia, Tony Popovic, insistió en que su próximo partido contra Nueva Zelanda es más que un simple amistoso.
Los Socceroos se clasificaron para el Mundial de 2026 de manera dramática durante el último receso internacional cuando una victoria por 2-1 sobre Arabia Saudita reservó su lugar en el torneo del próximo verano.
Australia está invicta en sus últimos nueve partidos y ha ganado cada uno de sus cuatro partidos anteriores, incluidas las victorias sobre Japón y China, sin recibir goles.
Dado que Nueva Zelanda también se está clasificando para el Mundial, Popovic no está de acuerdo con el sentimiento de los internacionales amistosos.
“Para ser sincero, no me gusta mucho esa palabra, ‘amigable'”, dijo Popovic.
Cuando juegas para los Socceroos, es un partido internacional, es una convocatoria que puedes conseguir. Y si le preguntas a cualquiera de estos jóvenes que podrían debutar ahora si les importa si es un amistoso o no, seguro que te dicen que no.
Así que tenemos que tomarnos este partido muy en serio. Estamos entusiasmados de jugar contra Nueva Zelanda. Sabemos lo grande que es esa rivalidad en todos nuestros ámbitos, así que esto no debería ser diferente.
Y también, felicitaciones a ellos. Han llegado al Mundial. Así que nos enfrentamos a un rival mundialista.
El delantero del Aberdeen, Nicolas Milanovic, que busca hacer su debut absoluto con Australia, reflejó el punto de vista de Popovic.
“Ese es el mensaje. Para ser justos, no hay verdaderos amistosos en el fútbol en ningún lugar”, dijo Milanovic.
“El mensaje es ganar, y la mejor manera de hacerlo es que ahora tenemos algunos chicos nuevos que se sienten cómodos con el sistema y juegan como el entrenador quiere jugar, y con suerte eso nos permitirá ganar dos partidos.
Es refrescante, porque todos sueñan con esa primera internacionalidad. Llevo un tiempo esperándola y sigo esforzándome y trabajando a diario en el club para intentar alcanzar esos objetivos de no solo una internacionalidad, sino ojalá 10, 20 o 30.