Hubo pocas imágenes más extrañas en el fin de semana inaugural de la temporada de la Superliga Femenina que la de la entrenadora de las London City Lionesses, Jocelyn Prêcheur, de pie en su área técnica con grandes auriculares y un micrófono en la mano.
Tras la amonestación a Nikita Parris por una dura entrada sobre Katie McCabe, del Arsenal, a los 20 minutos, Prêcheur fue convocado para una entrevista en directo con la BBC. Tres minutos después, Kosovare Asllani convirtió un penalti para el equipo visitante, anotando el primer gol de su equipo en la WSL y sorprendiendo al público del Emirates Stadium. Y allí estaba el entrenador, de espaldas al campo, en directo.
“Me alegro de que no lo hicieran en la segunda mitad”, bromeó el francés después de que su equipo concediera cuatro goles para perder el partido, cuando se le preguntó sobre cómo fue realizar una entrevista a mitad del partido.
Para el Arsenal, su entrenador, Renée Slegers, fue entrevistada en el medio tiempo y la lesionada Leah Williamson asumió sus funciones a mitad del partido con el Arsenal ganando 2-1 y mientras el juego se detenía para las sustituciones.
“Fue algo que también hicieron en la Liga Sueca, así que ya lo he hecho antes”, dijo Slegers. “Claro que quiero centrarme en mi equipo y el descanso es crucial para nosotras, así que no es ideal desde la perspectiva del entrenador, pero también veo el panorama general: tenemos que colaborar con las emisoras. Todo lo que podamos desarrollar en el fútbol femenino es positivo para nosotras”.
El viernes por la noche en Stamford Bridge, la lesionada Lucy Bronze se sentó en el palco de prensa con Sky Sports para su propia intervención a mitad del partido, esta vez mientras el partido estaba en curso e incluyó una pregunta sobre el patrocinador de pantalones cortos del Chelsea.
Estos nuevos espacios para entrevistas se incluyeron en el nuevo acuerdo de transmisión firmado por WSL Football con Sky Sports y la BBC, y las emisoras exigen niveles de acceso cada vez mayores por la cantidad de dinero que invierten en el deporte.
Según el reglamento, cada entrenador debe realizar entrevistas durante el partido y al descanso solo una vez por temporada para Sky Sports y la BBC, y las solicitudes se gestionarán partido por partido y club por club. Esta función no se utilizará todos los fines de semana, sino solo cuando se considere oportuno y relevante.
La WSL no es la única que ha experimentado este cambio en los requisitos de transmisión; la Premier League también está introduciendo algunas entrevistas durante el entretiempo y brindando cierto acceso a los vestuarios.
Entre las razones se encuentra que las autoridades del fútbol y las emisoras de deportes masculinos y femeninos están desesperadas por atraer a audiencias más jóvenes y han llegado a la conclusión generalizada de que los jóvenes prefieren consumir noticias y contenidos en formato breve.
La respuesta ha sido tratar de encontrar formas para que el fútbol se ajuste a ese molde, de ahí los debates regulares en torno a la posibilidad de partidos más cortos, incluso en torno a las propuestas para una Superliga europea en 2021, y el surgimiento de ligas más pequeñas no afiliadas a la FIFA con un fuerte enfoque en las redes sociales, como la Baller League de seis jugadores o el World 7 de siete.
Un pequeño aparte: por alguna razón, en el fútbol masculino específicamente, el hecho de que los jóvenes fanáticos no puedan darse el lujo de ir a los partidos de fútbol en persona, lo que ayuda a construir esa relación de compromiso duradera con un club, la cultura y el deporte en su conjunto, parece ajeno a los hombres de dinero.
Existe además una gran necesidad de que el fútbol americano se abra paso en el lucrativo mercado estadounidense, por lo que se está buscando inspiración en la experiencia deportiva estadounidense. Sin duda, esta exploración de la experiencia de los aficionados que ofrece la NFL, la NWSL, la NBA, la WNBA, etc., traerá resultados positivos, pero también existe una fuerte resistencia entre los aficionados a la creciente americanización del fútbol americano.