Heart of Midlothian podría tener ocho puntos de ventaja sobre el actual campeón, el Celtic, en la Premiership escocesa después de que los dos primeros se enfrenten en Tynecastle al mediodía del domingo.
En agosto, el inversor del Hearts, Tony Bloom, fue objeto de burlas cuando dijo que el club de Edimburgo tenía «muy buenas posibilidades de al menos ser segundo» esta temporada, simplemente porque dividir el Old Firm, y mucho menos derrocarlo por completo, es históricamente muy difícil.
Sin embargo, ahora, tras casi un cuarto de temporada, sus palabras parecen proféticas. Desde entonces, el Hearts ha sumado 22 puntos de 24 y parece crecer en confianza y prestigio con cada partido.
Esto contrasta marcadamente con el estado de ánimo en el Celtic, donde los hinchas organizan protestas semanales contra la junta directiva del club y el entrenador Brendan Rodgers criticó abiertamente la calidad de su equipo después de la derrota del domingo en Dundee.
Mientras tanto, los Rangers se encuentran 13 puntos detrás de Hearts, con el nuevo entrenador en jefe Danny Rohl encargado de recoger los pedazos que quedaron después del olvidable reinado de 123 días de Russell Martin.
Pocas veces el Old Firm es tan vulnerable a un desafío desde fuera de Glasgow y pocas veces un equipo está tan bien equipado para asumir el mando como lo está el Hearts.
Pero, ¿es el equipo de Derek McInnes un legítimo aspirante al título o es este el último falso amanecer que surge desde que el Aberdeen de Sir Alex Ferguson ganó el título en 1985?
Sólo hay que recordar la temporada pasada para tener motivos para ser cautelosos.
Aberdeen también tenía 22 puntos en esta etapa antes de que un colapso espectacular hiciera que cayeran, terminando finalmente quinto, 39 puntos detrás del Celtic.
Si nos remontamos aún más atrás, los fanáticos del Hearts recordarán muy bien su magnífico comienzo de la temporada 2005-06 con George Burley.
En un momento dado, lideraron al Celtic por ocho puntos, aunque admitieron haber jugado un partido más. Sin embargo, Burley fue despedido poco después, y el Hearts terminó segundo.
La diferencia entre entonces y ahora es que, salvo que ocurra algo inesperado, McInnes no irá a ninguna parte y pocos entrenadores conocen el fútbol escocés mejor que el ex entrenador de Aberdeen y Kilmarnock.
«Derek McInnes siempre encuentra la manera de ganar», dijo el excapitán del Motherwell, Stephen Craigan. «No se deja llevar por el ego sobre cómo quiere que juegue su equipo. Sabe lo que se necesita y tiene el equipo para lograrlo».
‘Hay muchas cosas a favor del Hearts’