Lionel Messi, que sigue buscando la gloria internacional después de casi dos décadas de carrera, dice que espera jugar en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en América del Norte, reconociendo que su edad y su estado físico dictarán su papel en la defensa del título de Argentina de 2022.
El gran argentino recientemente extendió su contrato con el Inter Miami de la Major League Soccer (MLS) hasta 2028, lo que indica que aún no está considerando el retiro a pesar de cumplir 39 años el próximo junio.
En declaraciones a NBC News, el ocho veces ganador del Balón de Oro dijo que el próximo año se tomará un tiempo para evaluar su condición física antes de decidir si jugará en el torneo en Estados Unidos, México y Canadá.
“Es algo extraordinario poder estar en un Mundial y me encantaría”, dijo el capitán argentino en la entrevista difundida este lunes.
Me gustaría estar ahí, estar bien y ser una pieza clave para ayudar a mi equipo, si llego. Lo evaluaré día a día cuando empiece la pretemporada el año que viene con el Inter, y veré si realmente puedo estar al cien por cien, si puedo ser útil, y luego tomaré una decisión.
Tengo muchísimas ganas porque es un Mundial. Venimos de ganar el último, y poder defenderlo de nuevo en la cancha es espectacular, porque siempre es un sueño jugar con la selección.
Messi ha disfrutado de una carrera profesional que abarca más de 20 años, debutando con el Barcelona con solo 17 años en 2004, antes de jugar para Paris St Germain y unirse al Inter Miami en 2023. Despertó un nuevo interés en la liga estadounidense en un momento crítico para el deporte en América del Norte antes de albergar la Copa del Mundo del próximo año.
Si bien Messi ha acumulado innumerables elogios individuales y de clubes, el éxito internacional lo había eludido hasta que ganó la Copa América 2021 antes de vencer a Francia 4-2 en los penales para ganar la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar.
“Fue el sueño de mi vida”, dijo Messi sobre la victoria.
También era cierto que era lo único que me faltaba a nivel profesional, porque había tenido la suerte de lograrlo todo, tanto a nivel individual como colectivo, con el Barcelona, y creo que ese es el sueño de todo jugador. Cuando le preguntas a un jugador cuál es su sueño, te responde que es ser campeón del mundo.