La noche de Lionel Messi comenzó con lágrimas en los ojos, conteniéndose durante el calentamiento previo al partido. Controló sus emociones la mayor parte del tiempo, mientras sus tres hijos lo acompañaban durante el himno nacional argentino.
Su memorable noche casi termina en triplete.
Messi, jugando su último partido de clasificación para la Copa del Mundo en su natal Argentina, anotó dos goles (39′ y 80′) para impulsar a los campeones defensores de la Copa del Mundo a una victoria por 3-0 sobre Venezuela en el Estadio Monumental Más el jueves 4 de septiembre.
Lautaro Martínez sumó otro gol (76′), de la mano de Messi, en la victoria de Argentina, que ya está clasificada al Mundial de 2026.
Messi aún no ha declarado si jugará en el torneo coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México. Hará ese anuncio otro día, según reconoció después del partido .
“No quiero que termine nunca, pero soy consciente de que el momento se acerca. Llegará cuando tenga que llegar, mientras tanto voy paso a paso, viviendo el día a día”, dijo Messi, de 38 años. “Fue un día muy bonito y especial para mí”.
Ese día, Messi consideró el partido como su última oportunidad de jugar frente a sus más fervientes fanáticos en su país natal, sin otros amistosos ni partidos de importancia programados en Argentina antes o después del Mundial.
Los compañeros de Messi se aseguraron de encontrar a su capitán argentino, posiblemente uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, durante el partido.
Julián Álvarez pudo haber marcado antes del descanso, pero vio de reojo a Messi arrastrándose hacia la red. Álvarez le cedió el balón a Messi, quien lo tocó con un solo toque antes de picar el balón al fondo de la red por encima de varios defensas venezolanos que se lanzaban con la esperanza de detener lo inevitable.
Martínez anotó de cabeza frente a la red para duplicar la ventaja de Argentina, pero fue Messi quien inició la posesión con un tiro libre a Nicolás González.
Messi puntuó la noche con un simple toque de izquierda tras un pase de Thiago Almada, buscando que el capitán argentino rematara la jugada.
Messi casi consiguió un hat-trick en el minuto 89 , pero fue sorprendido en fuera de juego, adelantándose ligeramente en la jugada y finalizó con otro disparo al fondo de la red antes de que el árbitro levantara la bandera.
El partido marcó el primer gol de Messi con la selección nacional en casi un año. La última vez, Messi logró un hat-trick y dos asistencias en la victoria por 6-0 sobre Bolivia el 15 de octubre de 2024.