A principios de 2020, en vísperas del confinamiento, Phil Neville, entonces seleccionador de Inglaterra, excluyó a Mary Earps de la convocatoria.
Por primera vez en mi vida, empecé a sentir algo inimaginable; me sentía desilusionada con el fútbol e insegura de lo que estaba haciendo con mi vida, persiguiendo ese sueño que siempre estaba a mi alcance, pero que nunca llegaba a comprender del todo. Y entonces, de repente, llegó el confinamiento. Y el mundo cambió, en el mejor momento posible para mí, o en el peor.
Mi vida se había construido en torno a una estructura para cuándo entrenaba, comía e incluso cuándo dormía, desde que tengo memoria. Era mi andamiaje. De repente, después de casi nunca haber tenido más de un día libre seguido, podía hacer lo que quisiera
Tiré todo lo que sabía por la ventana e hice todo, en cualquier medida, cuando quise, engañándome a mí misma pensando que este descanso de la rutina me haría bien. Dejé de contestar el teléfono, viendo los nombres de amigos y familiares aparecer en la pantalla y luego esperando a que la luz de fondo se atenuara mientras volvía a lo que estuviera viendo en la televisión.
Apenas me movía del sofá, engullendo galletas en lugar de comidas, y desarrollé patrones de sueño horribles, viendo el episodio final de The Last Dance, la serie documental sobre los Chicago Bulls de Michael Jordan, y luego levantando la vista para darme cuenta de que eran las 5 de la mañana.
Me dije a mí misma que estaba disfrutando de tomar decisiones por mí misma por primera vez en la edad adulta, eligiendo qué hacía con mi tiempo y qué no.
En realidad, estaba dejando que el aislamiento al que nos habían obligado hiciera lo peor, y no tardé en darme cuenta de que toda esta situación era una peligrosa invitación a los demonios.
Toda mi vida había creído que la vulnerabilidad y las grandes oleadas de emoción eran debilidad, pero ahora que las puertas estaban cerradas podía ser tan vulnerable como quisiera, sola, lejos de todos. Era como las veces que solía llorar en mi habitación por la frustración que me producía mi hambre de jugar.
La verdad es que estaba en modo de pura supervivencia, pero apenas sobrevivía
Empecé a beber de una manera a la que no estaba acostumbrada. Puse vodka Echo Falls Summer Berries en el congelador y lo serví con limonada dietética y fresas suspendidas en cubitos de hielo, como otro capricho indulgente.
Cuando se me acababa, iba a la tienda local y me abastecía de nuevo mientras hacía cola para artículos esenciales como papel higiénico.
En uno de los muchos días que se fundían con el siguiente, recuerdo haber ido al hipermercado Tesco de la esquina, donde la cola llegaba hasta la puerta y tenías que seguir las normas de distanciamiento social, dos metros entre cada comprador, por todos los pasillos de la tienda mientras recogías lo que necesitabas. Recorrí lentamente todo ese supermercado, sin coger nada, hasta que llegué al pasillo de las bebidas. No estaba bebiendo hasta perder el conocimiento, pero para alguien que normalmente no lo tocaba en absoluto, se sentía demasiado y completamente fuera de control
Nunca había bebido así en mi vida, pero por ahora era la manera perfecta de anestesiarme, de no sentir, y eso, decidí, era lo que necesitaba por encima de todo.