KOCHI: La saga Messi-Kerala ha mantenido a la afición en vilo durante casi un año. Ahora, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha confirmado que Lionel Messi y la selección argentina campeona del mundo jugarán dos amistosos internacionales en el Estadio Internacional Greenfield de Thiruvananthapuram, entre el 10 y el 18 de noviembre de 2025. Sin embargo, a pesar de las incertidumbres pasadas, la afición celebra con un optimismo moderado.
La fecha FIFA del mes de octubre, del 6 al 14, se jugará en Estados Unidos. La del mes de noviembre, del 10 al 18, se jugará en Luanda, Angola, y Kerala, India (los rivales están por determinar) —anunció la AFA en X—.
El anuncio marca la señal más contundente hasta la fecha de que Kerala recibirá a Messi, tras meses de disputas financieras y de calendario. Los informes sobre retrasos en los pagos a los patrocinadores, e incluso las acusaciones del estado de que la AFA intentaba posponer la gira hasta octubre de 2026, habían sembrado serias dudas sobre el proyecto.
El ministro de Deportes de Kerala, V. Abdurahiman, quien ha impulsado la iniciativa desde que anunció las conversaciones en noviembre de 2024, declaró anteriormente: «Este será un momento histórico no solo para Kerala, sino para todo el país. Generaciones de aficionados al fútbol han soñado con ver jugar a Lionel Messi en India, y por fin es una realidad».
Se espera que los partidos de Thiruvananthapuram atraigan una asistencia récord, con decenas de miles de aficionados reunidos en el Estadio Greenfield. Para Kerala, un estado donde la rivalidad entre Argentina y Brasil está arraigada en el folclore futbolístico, la presencia de Messi sería trascendental.
A todo el revuelo se suma el viaje en solitario de Messi a la India en diciembre de 2025, anunciado la semana pasada. Del 12 al 15 de diciembre, se espera que el capitán argentino visite Calcuta, Bombay, Ahmedabad y Nueva Delhi, donde también se reunirá con el primer ministro Narendra Modi. Esto significa que la India podría ver a Messi dos veces en dos meses: primero en Kerala con su selección nacional y luego en cuatro ciudades como parte de una gira aparte.
Por ahora, el balón está en juego. Si todo marcha según lo previsto, noviembre en Thiruvananthapuram traerá la noche soñada por los aficionados de Kerala durante décadas: Messi entre ellos, de azul y blanco, bajo los focos de Greenfield.