Sunderland está desafiando las expectativas esta temporada, ya que se ubica cuarto en la Premier League después de nueve partidos.
Pero el entrenador Regis le Bris sigue siendo pragmático: en lugar de entretenerse hablando de fútbol europeo, insiste en que llegar a los 40 puntos y asegurar la permanencia en la Premier League sigue siendo el objetivo.
El equipo recién ascendido estaba entre los favoritos para el descenso de la Premier League al inicio de la campaña 2025-26, y la supercomputadora de Opta apuntaba a que terminarían últimos.
Sin embargo, después de nueve partidos, los Black Cats tienen 17 puntos, el mejor resultado de un club ascendido en esta etapa de la temporada desde el Hull City, que tuvo 20 en 2008-09.
«Las emociones en el club hasta ahora son excelentes, es impresionante», dijo Le Bris después de la última victoria de los Black Cats: una remontada de 2-1 contra el Chelsea en Stamford Bridge.
Hemos encontrado esta unión, no solo en la plantilla, sino también en el club y con la afición. Se lo merecen. Cuando la energía es así, se pueden generar muchos resultados positivos. Para nosotros, el objetivo sigue siendo el mismo.
El francés está casi a mitad de camino de alcanzar su objetivo de 40 puntos, pero ¿quién es el hombre que está detrás de la impresionante temporada del Sunderland?
Es justo decir que cuando Sunderland anunció el nombramiento de Le Bris en junio de 2024, la emoción predominante fue la decepción.
Habían tardado tres meses en encontrar un sustituto permanente para Michael Beale y el club había elegido a un hombre que acababa de descender de la Ligue 1 de Francia con el Lorient.
Pero con los Black Cats poniendo fin a un exilio de ocho años de la máxima categoría al vencer al Sheffield United en la final del play-off, eso se ha convertido en un inmenso orgullo entre los seguidores del club.
«Los aficionados lo adoran», dijo el comentarista del Sunderland de BBC Radio Newcastle, Nick Barnes.
«Los resultados son lo primero que les convence y él lo ha conseguido.
Pero también ven que es un tipo realmente agradable y de buen carácter. En público y en ruedas de prensa, sonríe, sabe bromear, es muy paciente y creo que la gente ha reaccionado a eso.
Con un doctorado en fisiología y biomecánica del deporte, Le Bris no es un entrenador cualquiera. Su popularidad en Wearside hizo que una visita al paseo marítimo de Roker al principio de su mandato lo sorprendiera cuando fue asediado por la afición.
Habiendo aprendido la lección, este personaje tranquilo y reflexivo se ha colado en Newcastle de vez en cuando para disfrutar de una salida nocturna.
Sin embargo, es en la Academia de la Luz donde este estudiante de fútbol se encuentra en su elemento.
«Regis es un poco tímido, pero es muy agradable y tiene un irónico sentido del humor y se siente cada vez más cómodo consigo mismo», dijo Barnes.
Está muy concentrado. Parece pasarse la vida inmerso en su trabajo. Bromea diciendo que es más feliz delante del portátil, viendo los partidos.