Aberdeen vs FCSB en la clasificación para la Europa League
Fecha: jueves, 21 de agosto. Lugar: Estadio Pittodrie. Inicio: 19:45 BST. Cobertura: en directo en BBC Scotland y el sitio web de BBC Sport a partir de las 19:30, comentarios de texto en directo en el sitio web.
El controvertido propietario del FCSB, Gigi Becali, causó revuelo en el noreste de Escocia después de que su club organizara un play-off de la Europa League contra el Aberdeen.
Becali está tan seguro del progreso de su club que aparentemente ya ha calculado el dinero que su equipo ganará por alcanzar la fase de liga de un torneo en el que tuvieron un buen desempeño la temporada pasada.
No se sabe si el jefe de los Dons, Jimmy Thelin, es el tipo de entrenador que cuelga los comentarios despectivos hechos desde el bando contrario en la pared de su vestuario, pero ciertamente le han dado algo de emoción al empate.
La confianza que emana de los campeones rumanos contradice lo que ha sido un mal comienzo de temporada a nivel nacional y continental.
Han ganado solo una vez en sus seis primeros partidos de liga y fueron humillados por los macedonios del norte -y antiguos rivales del Aberdeen- Shkendija en la clasificación de la Liga de Campeones después de superar por poco al modesto Inter Club D’Escaldes de Andorra, una eliminatoria en la que perdieron vergonzosamente el partido de vuelta.
Luego tuvieron que remontar un 2-0 en contra al descanso en el partido de ida de la tercera ronda de clasificación para este torneo contra el campeón kosovar Drita para asegurar su lugar en los play-offs.
En medio del tibio comienzo de la defensa del título, el ex extremo del Kilmarnock Danny Armstrong se ganó el cariño de los fanáticos del Dinamo Bucarest al anotar un espectacular triplete en el ‘Derbi eterno’ a principios de mes en una victoria por 4-3 sobre el FCSB poco después de su traslado a la capital rumana.
Sin embargo, nada de eso ha afectado la confianza que emana del país, con el experto Florin Prunea (que defendió la portería en el Mundial de 1994 cuando llegaron a cuartos de final) sin darles ninguna oportunidad a los Dons
“Clasificación FCSB, sin problemas, 100%, clasificación sin problemas”, afirmó.
Dos victorias, tanto fuera como en casa. El FCSB marcará al menos dos goles en Aberdeen.
La realidad es que ambos clubes se contentarán con el empate, dado que Aberdeen fácilmente podría haber tenido que enfrentarse a un enfrentamiento más desafiante.
El FCSB se mostró peligroso contra Drita, pero fue sospechoso en defensa y esa vulnerabilidad será lo que Thelin esperará aprovechar en un Pittodrie lleno el jueves por la noche.
Los rumanos son antiguos campeones de la Copa de Europa, uno de los dos únicos equipos de Europa del Este que levantaron el trofeo, cuando eran más conocidos como Steaua Bucarest.
Su éxito en los penaltis en Sevilla en 1986 contra un Barcelona que contaba con el exdelantero de los Dons, Steve Archibald, fue fulgurante. También llegaron a la final tres años después, antes de encontrarse con un AC Milan repleto de estrellas.
Desde entonces, han luchado para tener un impacto en el escenario europeo, aunque un 11º puesto en la Fase de Liga de la temporada pasada los vio llegar a los octavos de final antes de ser derrotados por el Lyon.
Fueron goleados 4-0 por el Rangers en Ibrox en una inusual mala noche la pasada temporada, perdiendo solo cuatro de sus 14 partidos de la Europa League, comenzando con éxito en esta etapa contra el LASK.
¿Quiénes son los jugadores del FCSB a seguir?
El FCSB tiene un pedigrí reciente y en el delantero rumano Daniel Birligea tienen a un hombre que marcó 21 goles la temporada pasada y ha mantenido esa forma en esta campaña.
En el mediocampista Juri Cisotti, tienen a un jugador de 32 años que está en su mejor momento en sus últimos años como jugador, y Bicali confía en que el italiano podría ser la diferencia contra los Dons.
El capitán y centrocampista ofensivo Darius Olaru, que jugó la Eurocopa 2024 con Rumania, dicta el juego, mientras que el ex defensor del Heart of Midlothian y del St Mirren, Mihai Popescu, se ha visto obligado a entrar en el panorama internacional este año durante la última parte de su carrera.
El club esperó nueve años para conquistar el título de liga, pero ha conseguido dos títulos consecutivos a pesar de sus dificultades al principio de la temporada. El año pasado comenzó de forma similar, antes de alcanzar la meta con una racha de 24 partidos invictos en la Liga 1.
Otra incorporación reciente tanto al FCSB como a la selección nacional ha sido el delantero Dennis Politic, que llegó procedente del Dinamo de Bucarest en verano y ya ha sido seducido por la confianza de su presidente.
Será un partido difícil contra el Aberdeen, pero los chicos del equipo vencieron a rivales mucho más duros el año pasado. Tenemos que empezar con moderación desde el primer partido, motivados, así que no creo que tengamos problemas.
Si Thelin no escribe esa última línea, seguramente se mencionará en los despachos previos a lo que será un gran partido para los ganadores de la Copa de Escocia.
¿Están listos?