Lionel Messi ha confirmado su visita a la India, declarando que es un honor volver a visitar la «pasión futbolística» donde jugó por última vez hace 14 años. Messi emprenderá una gira por cuatro ciudades de la India, comenzando en Calcuta el 12 de diciembre. Posteriormente, volará a Ahmedabad, seguido de Bombay y Delhi en diciembre, donde se reunirá con el primer ministro Narendra Modi.
Es un gran honor para mí hacer este viaje. India es un país muy especial y tengo buenos recuerdos de mi estancia allí hace 14 años; la afición fue fantástica. India es una nación apasionada por el fútbol y espero conocer a una nueva generación de aficionados y compartir mi pasión por este hermoso deporte, declaró Messi en un comunicado oficial.
El organizador Satadru Dutta ya había revelado el itinerario el 15 de agosto , y la declaración de Messi del jueves marcó la primera vez que el propio astro del fútbol confirmó la visita.
Tras aterrizar en Calcuta el 12 de diciembre, al día siguiente Messi asistirá a la inauguración de su estatua, seguida de un «Concierto GOAT» y la «Copa GOAT». La Copa GOAT será un partido de fútbol siete de celebración, en el que Messi formará equipo con Sourav Ganguly , Leander Paes, John Abraham y Bhaichung Bhutia. El precio de las entradas probablemente sea a partir de 3500 rupias y se espera que la ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, felicite a Messi durante el programa.
A esto le seguirá un vuelo a Ahmedabad la noche del 13 de diciembre, donde, según Dutta, Messi asistirá a un evento privado con algunos de sus patrocinadores. Messi se trasladará posteriormente a Bombay el 14 de diciembre. Messi estará en Delhi el 15 de diciembre, donde ofrecerá otro concierto GOAT en el estadio Arun Jaitley . Dutta también anunció que Messi se reunirá con el primer ministro Narendra Modi . «Solicitaremos una cita con el primer ministro», declaró Dutta.
La visita de este año no será la primera de Messi a la India. La hizo en 2011, cuando jugó un amistoso contra Venezuela en el Estadio Salt Lake de Calcuta. Ese también fue su primer partido como capitán de Argentina.
¿Messi también estará en Kerala en noviembre?
Mientras Messi se prepara para sus compromisos de diciembre, la selección nacional de fútbol de Argentina ha incluido a India en su calendario para la ventana internacional de la FIFA de noviembre.
Los campeones del mundo entrenados por Lionel Scaloni jugarán un amistoso en Kerala entre el 10 y el 18 de noviembre, aunque aún no se han definido los oponentes ni la sede.
Si esa visita se concreta, Messi podría tener que viajar dos veces a la India en dos meses. Sin embargo, aún está por verse si el delantero de 38 años participará en el partido contra Kerala.