Un público con entradas agotadas desafió el frío y un inicio nocturno para ver a Lionel Messi , leyenda del fútbol, jugar el miércoles por la noche en el Estadio BMO. Pero lo que más llamó la atención de muchos aficionados fue la actuación de Nathan Ordaz, producto de la Academia del LAFC , cuyo gol en la segunda mitad marcó la diferencia en la victoria del LAFC por 1-0 sobre el Inter Miami en el primer partido de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Los equipos se enfrentarán el próximo miércoles en el sur de Florida. El marcador global determinará quién avanzará a las semifinales. El LAFC llegó a la final del torneo de la CONCACAF en sus dos primeras participaciones, convirtiéndose en el único club de la MLS en disputar el título dos veces en este siglo.
El LAFC atrajo a menos de 25.000 espectadores en total en sus dos primeros partidos de la Copa de Campeones contra Colorado y Columbus. En Miami, atrajo casi la misma cantidad (22.207). Y muchos de esos aficionados se pusieron de pie obedientemente y levantaron sus teléfonos cada vez que Messi se paraba sobre el balón.
Pero fue Ordaz, de 21 años, quien jugaba para el equipo de desarrollo del LAFC el año pasado, quien se robó el espectáculo, al alinear un tiro bajo con el pie derecho desde fuera del área justo dentro del poste cercano en el minuto 57.
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La secuencia comenzó con Mark Delgado enviando un pase al pie de Ordaz, quien se zafó del mediocampista de Miami, Sergio Busquets, y avanzó desmarcado. Ordaz se elevó a unos 25 metros de la portería y disparó superando al defensa Maximiliano Falcón, anotando el gol.
Ordaz y Falcón se enredaron a mediados de la primera mitad del tenso partido, y Ordaz aparentemente hizo contacto con la cara de Falcón, enviándolo al césped. Pero tras una larga revisión del videoarbitraje, el árbitro Oshane Nation ignoró las peticiones de tarjeta roja de Miami y le mostró una amarilla a Ordaz, permitiéndole continuar.
El entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, también permitió que Ordaz continuara en lugar de sacarlo en el entretiempo, y Ordaz recompensó esa confianza con el único gol.
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La última vez que Messi se enfrentó al portero del LAFC, Hugo Lloris, le metió tres tiros en la victoria de Argentina por penales sobre Francia en la final del Mundial de 2022. Esta vez, Messi pasó la mayor parte del partido caminando por el campo, consumiendo energías y aprovechándose de una lesión leve en el aductor de su pierna izquierda. Disparó dos tiros a portería: un tiro libre en el minuto 37 que Lloris atajó con facilidad y un zurdazo desde fuera del área en el minuto 86 que dejó a Lloris de un salto, quien tuvo que arrodillarse para recoger el rebote.
Lloris sólo hizo otra salvada en la noche.
Messi tuvo una última oportunidad a los cinco minutos del tiempo añadido, pero envió un tiro libre con el pie izquierdo desde unos 30 metros muy por encima del travesaño.
La derrota fue la primera de Miami en 10 partidos bajo el nuevo entrenador Javier Mascherano, compañero de Messi en cuatro Copas del Mundo con Argentina y durante siete temporadas y media en Barcelona, mientras que para LAFC la victoria fue la segunda en seis partidos en todas las competiciones.