Cuando los aficionados del Tottenham analicen la alineación de ataque de su rival, el FC Copenhague, antes del partido de la Liga de Campeones del martes, puede que les resulten familiares algunos nombres. Mohamed Elyounoussi, exjugador del Southampton y del Celtic, probablemente haya sido el jugador más peligroso del club danés esta temporada, liderando las tablas de goleadores y asistentes. Jordan Larsson, hijo de Henrik Larsson, ha mejorado enormemente este año y recientemente fue convocado de nuevo a la selección sueca. Pero quizás la mayor sorpresa sea el nombre de Youssoufa Moukoko, la antigua joven promesa del Borussia Dortmund , que hace unos años era considerado quizás la mayor promesa del fútbol mundial
La expectación que rodeaba a Moukoko en 2020 fue asombrosa, incluso antes de su debut con el Dortmund. Con tan solo 14 años, en la temporada 2018-19, este delantero camerunés marcó la cifra récord de 50 goles en la liga sub-17 del club alemán, y a los 13 ya había declarado al diario Bild su intención de ganar el Balón de Oro. Ascendido al equipo sub-19 la temporada siguiente, anotó 34 goles en 20 partidos, además de dar nueve asistencias. Un día después de cumplir 16 años, en noviembre de 2020, Moukoko entró desde el banquillo sustituyendo a Erling Haaland —su compañero y vecino, quien solía llevarlo a los entrenamientos y que una vez lo llamó «el mayor talento del mundo»— para convertirse en el jugador más joven de la historia de la Bundesliga. Antes de Navidad, se convirtió en el jugador más joven en disputar un partido de la Champions League y marcar en la Bundesliga. El ascenso de Moukoko fue sin precedentes, con récords que parecían caer cada semana, y todo apuntaba al nacimiento de la próxima superestrella mundial.
El Dortmund tiene la costumbre de desarrollar y vender a la próxima gran promesa por una gran suma: en los últimos años, Ousmane Dembélé y Jude Bellingham generaron más de 100 millones de euros cada uno, mientras que Haaland, Christian Pulisic, Jadon Sancho y Jamie Gittens generaron más de 50 millones de euros cada uno. Así que cuando Moukoko dejó el Dortmund discretamente este verano, con el FC Copenhague pagando 4,3 millones de libras, parecía que algo había salido muy mal. ¿Cómo pasó el internacional alemán, que fue al Mundial de 2022, de firmar un nuevo y lucrativo contrato con el Dortmund en 2023 con un salario semanal de seis cifras a dejar el club un par de años después?
Hay un sinfín de factores. Para ser una joven promesa, sobre todo en un club de alto nivel como el Dortmund, hay que sortear todo tipo de posibles obstáculos. El estado de forma, la condición física, un cambio de entrenador, agente o compañero de juego, un traspaso fallido, la intensa presión mediática o una disputa contractual pueden desestabilizar a un jugador joven. Quizá haya un problema personal o familiar que mine la confianza, quite el sueño, agote la motivación y la valentía. Hemos sido testigos, en mayor o menor medida, de las fluctuaciones profesionales que han experimentado Sancho, Pulisic, incluso Bellingham, Gittens y Dembélé, el actual ganador del Balón de Oro. No todo el mundo puede disfrutar de un ascenso meteórico como Haaland y, para la mayoría, se trata de aprovechar los buenos momentos y superar los malos. Eso puede ser difícil para un adolescente
Moukoko no pasó de ser una joven promesa a un jugador descartado por el Dortmund de la noche a la mañana. Fue un efecto dominó que comenzó con una serie de lesiones menores que lo llevaron a ser suplente con dos entrenadores: Marco Rose y luego Edin Terzic, quienes posteriormente confiaron en otros como Donyell Malen, Karim Adeyemi y Niclas Füllkrug. Con la confianza mermada, Moukoko tuvo dificultades para conseguir minutos y goles, lo que llevó a una cesión fallida al Niza la temporada pasada. Su salida del Dortmund aparentemente se aceleró por una entrevista incendiaria realizada el verano pasado por su agente, quien le contó a Fabrizio Romano sobre los errores del Dortmund y los pretendientes de su cliente
En Niza, los dos goles que Moukoko marcó en su primer partido como titular fueron los únicos en 22 apariciones. Cuando se le preguntó recientemente sobre sus experiencias en el club de la Ligue 1, Moukoko declaró a la cadena danesa TV2: “He experimentado lo que es estar en la cima. También he experimentado lo que es estar en el fondo. Fue realmente duro. Hubo noches en las que me quedé despierto pensando en ello, tengo que ser honesto. Pero me enseñó a ser humilde, a mantener los pies en la tierra y a no ser arrogante