India terminó tercero en la Copa de Naciones CAFA 2025 después de vencer a Omán 3-2 en los penaltis en el desempate por el tercer lugar el lunes.
El comienzo ganador de Khalid Jamil como entrenador del equipo nacional ha devuelto algo de alegría al fútbol masculino de la India: su valiente actuación contra un equipo omaní que se vio privado de oportunidades gracias a un esfuerzo defensivo disciplinado y organizado que ejemplifica el “Khalidball” y todo lo bueno que tiene.
Antes del decisivo doble partido clasificatorio para la Copa Asiática de la AFC del próximo mes contra Singapur, este era justo el tipo de torneo que India necesitaba, ya que se pusieron a prueba contra algunos oponentes de mayor clasificación y salieron de él con resultados alentadores.
A continuación se presentan algunas conclusiones importantes para la India de este torneo:
La era de Khalid Jamil ha tenido un comienzo impresionante
Los resultados nunca iban a ser el foco de atención de India en este torneo, pero las escasas victorias contra Tayikistán y Omán han sido de gran ayuda. Y lo más importante, en sus primeros cuatro partidos al mando, Jamil ha hecho de este equipo su equipo.
Así es como siempre juegan sus equipos: son sólidos en defensa, increíblemente difíciles de romper y aprovechan al máximo las ocasiones que se les presentan. India encajó cinco goles en cuatro partidos de este torneo, pero tres de ellos fueron contra Irán, que está más de 100 puestos por encima de ellos en el ranking de la FIFA.
Al comenzar el torneo, India ocupaba el tercer puesto más bajo en la clasificación (por encima de Turkmenistán y Afganistán). En el partido inaugural, vencieron al anfitrión Tayikistán, 27 puestos por encima, por primera vez en 17 años. Ahora, por primera vez en su historia, han vencido en penales a Omán, un equipo 54 puestos por encima.
Es digno de elogio que Jamil haya preparado a la India para ser competitiva contra estos equipos, reconociendo que India no puede enfrentarse a ellos con un fútbol ofensivo. Claro que el estilo de Jamil con cualquier equipo siempre ha sido defensivo, pero funciona para esta selección india porque aprovecha las fortalezas de los jugadores y compensa sus debilidades (especialmente cuando les faltan jugadores del doblete nacional, Mohun Bagan).
Donde Igor Stimac y Manolo Márquez fallaron durante largos períodos de tiempo en términos de obtener resultados contra equipos de mayor clasificación, Jamil ha tenido éxito en cuatro juegos.
Los lanzamientos largos son la ruta de la India hacia el gol
India anotó tres goles en este torneo, y todos fueron con saques largos, ya sea directamente o en la segunda fase del juego tras un saque largo. Con Muhammed Uvais y Rahul Bheke, India cuenta con dos jugadores capaces de lanzar el balón a una distancia enorme. Con jugadores como Anwar Ali, Sandesh Jhingan y Danish Farooq, han contado con jugadores capaces de conectar primero esos cabezazos en el área, sembrando el caos y, como resultó, marcando goles.
No hay nada de malo en depender de jugadas a balón parado para marcar goles; incluso con semejante destreza se puede terminar segundo en la Premier League tres veces seguidas. Así que, una vez más, eso es mérito de Jamil, quien ha identificado un punto fuerte y lo ha potenciado al máximo.
Sin embargo, India no aprovechó lo suficiente otras jugadas a balón parado, debido a la falta de calidad en esos lanzamientos. Naorem Mahesh Singh tuvo un torneo decepcionante, y Naorem Roshan Singh no jugó los minutos suficientes para que sus lanzamientos a balón parado se convirtieran en un factor tan importante como podrían haberlo sido.