Hinchas del fútbol argentino y chileno intercambiaron culpas el jueves después de una pelea campal en un estadio de Buenos Aires con cuchillos, palos y granadas aturdidoras, que dejó 19 personas heridas, tres de ellas de gravedad.
Más de 100 personas fueron arrestadas por algunos de los peores hechos de violencia deportiva que Sudamérica haya visto en años.
El presidente chileno, Gabriel Boric, calificó los incidentes del miércoles como un “linchamiento inaceptable” de sus compatriotas y pidió justicia.
La violencia estalló en el entretiempo de un partido de octavos de final de la Copa Sudamericana entre Independiente de Argentina y Universidad de Chile.
Los hinchas de la selección chilena comenzaron a lanzar piedras, palos, botellas y una granada aturdidora contra los hinchas locales, constató un periodista de la AFP.
Los hinchas de Independiente respondieron asaltando el recinto visitante, desnudando, golpeando y ensangrentando a quienes no pudieron o no quisieron escapar.
El juego finalmente fue abandonado.
Noventa y ocho personas continuaban detenidas la noche del jueves, dijo a la prensa la Cónsul General de Chile en Buenos Aires, Andrea Concha Herrera.
El gobierno chileno dijo que 19 de sus ciudadanos habían sido hospitalizados, incluido uno con heridas de arma blanca.
Boric envió a su ministro del Interior a Buenos Aires para acompañar a los heridos y seguir la investigación.
Medios argentinos informaron que tres personas sufrieron heridas graves en la cabeza, incluido un aficionado de Universidad que saltó desde la grada superior para escapar de sus atacantes, pero sobrevivió milagrosamente.
Néstor Grindetti, presidente de Independiente, acusó a los hinchas chilenos de arrancar los inodoros de los baños y arrojarlos a las gradas.
Facundo Manent, hincha de Independiente de 29 años, dijo a AFP que los hinchas chilenos “tiraban de todo lo que te puedas imaginar: piedras, asientos, orina, caca”.
Él y varios fanáticos y jugadores de ambos lados acusaron a la policía de Buenos Aires de tardar en intervenir.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificó la violencia de “bárbara” y pidió “sanciones ejemplares”.
La CONMEBOL, el organismo rector del fútbol sudamericano, prometió actuar con “la máxima firmeza” contra los responsables.
Los clubes se enfrentan a castigos que van desde multas hasta la descalificación.
Amigos y familiares de los aficionados arrestados esperaban noticias afuera de una estación de policía cerca del estadio.
Víctor Cepeda, quien viajó al partido desde la capital de Chile, Santiago, con dos amigos que fueron arrestados, acusó a Independiente de no garantizar la seguridad.
“No saben cómo organizar un partido de esta magnitud. Todo el mundo sabe que las cosas se complican”, declaró a la AFP.
El partido estaba 1-1 cuando se suspendió en el minuto 48, antes de ser cancelado.
Los jugadores y los árbitros permanecieron en el campo de juego con las manos en la cabeza mientras se desataba la violencia.
El rector de la Universidad de Chile, Michael Clark, dijo que era un “milagro que no hubiera muertos”.
Los jugadores de ambos lados pidieron que se tomen medidas.
“Este nivel de violencia no se puede tolerar”, escribió en las redes sociales el internacional chileno Felipe Loyola, que juega en Independiente.
La Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile (ANFP) criticó a Independiente por lo que llamó “pasividad” ante la violencia.
Independiente rechazó las acusaciones y afirmó que “cumplió a cabalidad con la normativa vigente”.
El ministro de Seguridad de la provincia de Buenos Aires, Javier Alonso, acusó a la CONMEBOL de tardar demasiado en suspender el partido “cuando estaba claro que había una actitud muy hostil”.
El fútbol sudamericano no es ajeno a la violencia de los aficionados, que ha cobrado cientos de vidas en todo el continente en los últimos 20 años.
Dos fanáticos murieron en enfrentamientos con la policía afuera de un estadio en Santiago en abril antes de un partido de la Copa Libertadores entre el equipo chileno Colo Colo y el club brasileño Fortaleza.