El seleccionador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, aceptó la responsabilidad de la sorprendente derrota por 2-1 ante Armenia en el partido de clasificación para el Mundial del martes en Ereván y es sincero sobre el hecho de que su posición ahora será objeto de escrutinio.
El desempeño enormemente decepcionante contra un equipo clasificado en el puesto 105 del mundo siguió a un empate 2-2 contra Hungría en su partido inaugural.
Ha dejado a la República última del Grupo F con un punto y afrontando una ardua lucha para clasificarse para la fase final del año próximo.
El penalti de Eduard Spertsyan puso a Armenia en ventaja en el tiempo añadido de la primera parte y Grant-Leon Ranos duplicó la ventaja en el minuto 51, con Evan Ferguson acortando distancias seis minutos después.
El próximo desafío para la República es un desafiante viaje a Portugal, líder del Grupo F, el 11 de octubre, y el regreso de Armenia tres días después.
“Por supuesto, asumo la culpa, pero los jugadores son los mismos con los que estábamos contentos contra Bulgaria y en la segunda mitad contra Hungría”, dijo Hallgrimsson a RTE.
Asumiré la responsabilidad, los jugadores necesitan apoyo y debemos animarlos. Regresarán a sus clubes y ojalá regresen en cuatro semanas listos para el próximo desafío.
“Es un día malo y tenemos que mirar hacia dentro y ver qué podemos hacer de manera diferente”.
El técnico de la República tiene contrato hasta el final de la campaña clasificatoria, pero reconoció que esta actuación generará dudas sobre su futuro.
“El trabajo del entrenador, si no rinde, por supuesto que siempre es un interrogante”, añadió el técnico de 58 años.
“No soy ingenuo, es comprensible ahora y después de esta actuación.
“Todo tiene que salir perfecto a partir de ahora y después de esto, es difícil ser optimista respecto a que iremos a Portugal y ganaremos esos partidos con una actuación como esa”.
“No estuvimos tan sólidos defendiendo como solemos ser, perdimos muchos duelos, en la posesión cometimos muchos errores y perdimos el balón en zonas complicadas.
“Armenia puede ser rápida al contraataque y tiene buenos jugadores con buenas habilidades individuales, y ganó merecidamente.
Hay muchos más aspectos negativos que positivos, eso seguro. Estamos muy decepcionados.
Perdiendo 1-0 al medio tiempo, Hallgrimsson introdujo a Adam Idah y Kasey McAteer desde el banquillo en lugar de Jack Taylor y Chiedozie Ogbene.
“Queríamos hacer un cambio táctico. Pensábamos que necesitábamos un gol temprano, así que queríamos dos delanteros y lo conseguimos hace tres días. Esa fue una de las razones por las que hicimos este cambio”, explicó.
“También queríamos piernas frescas, pero las sustituciones corren por mi cuenta, por supuesto”.
Sobre no haber involucrado lo suficiente al delantero estrella Ferguson, el técnico de la República añadió: “No creamos muchas ocasiones. No se trata de él ni de cómo podemos involucrarlo. Todo el equipo no estuvo concentrado y fue el día de Armenia, no el nuestro”.
El capitán Nathan Collins también dijo a RTE que el mejor equipo ganó y reflexionó sobre las deficiencias de su equipo.
“Probablemente pienso que fueron el mejor equipo, lo cual no está ni cerca de donde deberían estar nuestros estándares”, dijo el defensa.
“No creamos suficientes oportunidades. Probablemente no fuimos lo suficientemente fuertes defensivamente y, en general, simplemente no tuvimos una actuación lo suficientemente buena.