El peso pesado británico Fabio Wardley logró la mayor victoria de su carrera con una gran sorpresa ante Joseph Parker, lo que le permitió optar al título mundial contra Oleksandr Usyk. En una vibrante pelea en el O2 Arena , Wardley demostró tener una de las mandíbulas más fuertes del deporte al aguantar varios golpes potentes de Parker antes de obligar al árbitro, Howard Foster, a detener el combate en un explosivo undécimo asalto.
La OMB había ordenado al experimentado Parker enfrentar a Usyk, el indiscutible campeón mundial de peso pesado, en julio, pero el neozelandés puso en juego su estatus de retador obligatorio contra Wardley, quien todavía estaba involucrado en el boxeo de cuello blanco cuando su oponente fue campeón mundial en 2016.
Parker prometía ser de un nivel diferente al del joven de 30 años, y así pareció ser durante gran parte del combate en Londres. Wardley pareció haber perdido la oportunidad de detener el combate en un segundo asalto de ida y vuelta, y de nuevo en el décimo, que pareció un momento decisivo para el diestro de Ipswich.
Sin embargo, después de que Parker no pudo sacar a su rival, Wardley respondió con un gran derechazo para hacer tambalear al neozelandés en el 11° asalto y una ráfaga de golpes más forzó una detención dramática para continuar su historia de cuento de hadas en el deporte.
Wardley, cuyos pantalones cortos llevaban las siglas ITFC (Ipswich Town Football Club), protagonizó un sensacional nocaut en el décimo asalto para derrotar a Justis Huni en su propio Portman Road en junio, a pesar de ir perdiendo en la tarjeta de los jueces, y cuatro meses después tenía la zanahoria dorada de Usyk frente a él. El ucraniano no estaba en Londres, pero en el ringside se encontraban las figuras más destacadas de la división, con Tyson Fury, Daniel Dubois y Moses Itauma presentes, y antes del evento principal se anunció una pelea en diciembre entre los veteranos Derek Chisora y Dillian Whyte.
Wardley finalmente salió a encontrarse con Parker, quien recibió un choque de puños de Fury antes de que entrara al ring, antes de que comenzara la pelea a las 10:58 p. m.
Parker, con 39 peleas en su haber, dominó al boxeador británico en varias ocasiones en un primer asalto desequilibrado. Se veía un poco de sangre en la nariz de Wardley, pero combatió fuego con fuego en un sensacional segundo asalto. El peleador de Ipswich inicialmente apuntó al cuerpo de su oponente antes de que un potente derechazo tambaleara a Parker. Luego siguió un uppercut, pero un protector bucal suelto obligó al árbitro Foster a intervenir.