Los científicos dicen que siete esqueletos encontrados en una fosa común en Croacia probablemente eran soldados romanos que vivieron hace 1.700 años.
Los esqueletos masculinos, todos con diversas lesiones, fueron encontrados «completamente preservados» durante excavaciones en 2011 en el sitio de la ciudad romana de Mursa (la actual Osijek) en el extremo este de Croacia, dice un nuevo artículo de investigación.
Mursa fue conquistada por los romanos durante el siglo I a.C. y se convirtió en un gran asentamiento que también era un importante centro de comercio y artesanía.
Ahora, investigadores de varias instituciones arqueológicas europeas han podido determinar no sólo cuándo vivieron los hombres, sino también cómo pudieron haber muerto.
Según el artículo , los hombres de la tumba tenían entre 36 y 50 años, eran de estatura superior a la media y eran individuos robustos. Su dieta era principalmente vegetariana, aunque algunos también consumían algo de carne y marisco.
Todos mostraron diversas heridas curadas y no curadas, incluidas aquellas causadas por traumatismos contundentes, y había heridas punzantes en dos de sus torsos, que los científicos creen que probablemente fueron causadas por flechas o puntas de lanza.
Todos los hombres sufrían algún tipo de «enfermedad pulmonar [que afecta a los pulmones] durante los últimos días de sus vidas».
El análisis de ADN también reveló que los hombres tenían una mezcla de ascendencia y que ninguno parecía ser del área local.
El documento señaló que el Imperio Romano fue una época particularmente violenta y que Mursa estuvo involucrado en varios conflictos.
Los investigadores creen que los hombres probablemente fueron víctimas de la «Crisis del siglo III» , muy probablemente la batalla de Mursa del año 260 d.C., cuando hubo «numerosas batallas libradas entre varios aspirantes al trono».
El documento afirma que el pozo en el que se encontraron los esqueletos habría sido originalmente un pozo de agua, varios de los cuales se han descubierto en la zona.
Señala que los entierros y fosas comunes «no eran una forma habitual de enterrar a los muertos en el Imperio Romano» y se utilizaban principalmente en situaciones extremas y en eventos con grandes víctimas.
Dados los distintos ángulos en los que se encuentran ahora los esqueletos, los investigadores dicen que «muy probablemente fueron arrojados» al pozo antes de ser cubiertos con tierra.
Mursa ha tenido importancia arqueológica durante años, habiéndose descubierto varios sitios de civilizaciones antiguas en la zona.