Lionel Messi regresará a la India con la selección nacional de Argentina, mientras Kochi se prepara para recibir a los campeones de la Copa Mundial de la FIFA para un amistoso de alto perfil en noviembre, según un informe de PTI.
Funcionarios del departamento de deportes de Kerala confirmaron el martes que el partido se disputará entre el 12 y el 18 de noviembre en el Estadio Jawaharlal Nehru, con Australia como el rival más probable. Se espera que un miembro del equipo de apoyo de Argentina llegue a Kochi el miércoles para una inspección del recinto, lo que acerca los preparativos a una realidad.
La visita pone fin a meses de especulaciones, tras informes de agosto que sugerían que Argentina podría cancelar sus planes. Sin embargo, ese mismo mes, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) anunció que la ventana de noviembre incluiría dos amistosos: uno en Angola y otro en Kerala. “La selección argentina, dirigida por Lionel Scaloni, disputará dos amistosos de la FIFA en lo que resta de 2025. El segundo, del 10 al 18 de noviembre, se jugará en Luanda, Angola, y Kerala, India”, declaró la AFA. El ministro de Deportes de Kerala, V. Abdurahiman, confirmó el partido y destacó los esfuerzos del estado desde 2024, cuando viajó personalmente a España para reunirse con directivos de la AFA.
Para la afición india, la presencia de Messi es el mayor atractivo. El delantero del Inter Miami, recién llegado de liderar a Argentina hacia el título de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar y que continúa en las eliminatorias de 2026, sigue siendo un ícono mundial a sus 38 años. Su posible última aparición en India como jugador en activo añade un valor histórico al encuentro, despertando el entusiasmo de la afición de todo el país.
Este será el segundo viaje de Argentina a la India. El primero fue en 2011, cuando Messi capitaneó al equipo en una victoria por 1-0 sobre Venezuela en el Estadio Salt Lake de Calcuta en su debut como capitán de la selección nacional. Se espera que el próximo partido en Kochi atraiga una multitud masiva, con un aforo de más de 40.000 personas probablemente lleno.
Para aumentar la emoción, Messi también tiene programada una gira por varias ciudades de la India en diciembre, que incluirá Calcuta, Bombay, Ahmedabad y Delhi, con una reunión prevista con el primer ministro Narendra Modi. Para Kerala, recibir a los actuales campeones del mundo representa no solo un espectáculo deportivo, sino también un evento cultural histórico, que posiciona al estado una vez más en el mapa futbolístico mundial.