Owen Bailey no sólo es el capitán de Doncaster, sino también su señor confiable.
Desde el inicio de la temporada 2023/24, cuando se unió al club procedente del Gateshead de la Liga Nacional, ningún jugador de campo de las cuatro divisiones superiores del fútbol inglés ha sido titular más veces que él.
El centrocampista, apodado “Geordie Rodri”, también ha desarrollado un gran olfato goleador esta temporada. Es el máximo goleador de la Sky Bet League One, con cinco goles en nueve partidos hasta la fecha, y dio un gol y una asistencia en la victoria de la segunda ronda de la Carabao Cup contra el Accrington a finales de agosto.
Esos esfuerzos prepararon el terreno para el primer viaje a Tottenham desde 1975 en la tercera ronda, una eliminatoria que se transmitirá en vivo por Sky Sports+ el miércoles por la noche.
Pesadilla de lesiones en el Newcastle
Pero hubo un momento en que tal hazaña estaba completamente fuera de cuestión para el jugador de 26 años, que surgió de las filas del Newcastle.
Después de capitanear a los Sub-23 del club en la final del play-off de la Premier League 2 en 2018/19 y ser parte del equipo que llegó a los octavos de final del Checkatrade Trophy, el nuevo entrenador de los Magpies, Steve Bruce, nombró a Bailey en el equipo para la gira de pretemporada a China, e hizo su debut con el primer equipo en una dura derrota por 4-0 ante los Wolves en Nanjing.
Esperaba que esto impulsara su primera cesión fuera del Tyneside. Pero poco más de dos meses después, se confirmó que se había roto el menisco durante una derrota de la Premier League 2 ante el Swansea.
“Creo que estuve fuera durante seis meses la primera vez”, le dice a Sky Sports.
“Cuando me estaba rehabilitando y cuando volví a entrenar, volvió a fallar, así que tuve que operarme otra vez y luego seguí teniendo contratiempos.
“Estaba llegando al punto de que, si no funciona ahora, probablemente nunca lo hará. Hubo un momento en que fue desesperación.
La consecuencia de eso fue que no pude tener ningún tipo de contacto con el fútbol masculino. Al final, cuando pasas 18 meses, 19 meses, o lo que sea, fuera del fútbol y sales de ahí sin experiencia en el fútbol profesional, siempre te va a resultar difícil presentarte a ciertos equipos.