En una conversación con Sky Sports , Mackenzie Hunt habla sobre crecer en Dubai, regresar a sus raíces en Merseyside con el Everton, formar parte del primer equipo de los Toffees con Sean Dyche y soñar con llegar a la Copa del Mundo con los Emiratos Árabes Unidos.
Los Emiratos Árabes Unidos sólo se clasificaron para el Mundial una vez, en 1990.
Es comprensible, tal vez, dado que los Emiratos Árabes Unidos como país no se establecieron hasta diciembre de 1971, y el equipo nacional jugó su primer partido internacional cuatro meses después.
Pero el sueño de otro en 2026 sigue vivo y coleando.
El equipo que ocupa el puesto 65 en el ranking mundial de la FIFA ganó su grupo en la segunda ronda de clasificación de la AFC y terminó tercero, detrás de Irán y Uzbekistán, en la tercera ronda.
En octubre, se enfrentarán a Catar y Omán en la cuarta ronda. Quien encabece el minigrupo de tres equipos se asegurará el pase al torneo del próximo verano en Estados Unidos.
El equipo que termine segundo todavía tiene la oportunidad de ganarse un lugar en los play-offs interconfederaciones, pero eso lleva la incertidumbre a marzo, y nadie quiere eso.
Y si crees que ese nombre no suena típicamente emiratí, estás en lo cierto.
El joven de 23 años nació y creció en Liverpool, antes de que su padre consiguiera un trabajo en Dubai y mudara a su familia a Medio Oriente en 2008. Vivir allí durante siete años significó que calificó para la ciudadanía y, más tarde, obtuvo su primera convocatoria internacional.
Es un brillante detalle de su corta carrera hasta la fecha.
Hunt jugó en el Everton antes de mudarse a Dubái, donde jugó en la academia Go-Pro Sports, dirigida por Kirk Hilton, exalumno del Manchester United. Allí, contó entre sus compañeros de equipo a los hijos de Trevor Sinclair.
“Probablemente fueron los años más agradables de mi vida”, le dice Hunt a Sky Sports.
Me encantó crecer allí y su estilo de vida. La gente que conoces allí es de todas las culturas del mundo.
Mi padre aún vive allí y tengo muchos amigos, así que es casi como estar en casa. Simplemente me arrepiento de no haber aprendido bien el árabe en la escuela.