Emily Badenoch ha celebrado recientemente su primer aniversario como líder, y gran parte de los comentarios (en la medida en que los conservadores logran obtener alguno) se han centrado en una cosa: el hecho de que ahora puede ser desafiada formalmente por el cargo.
Sin embargo, no debe exagerarse la importancia de este hito. A diferencia del Partido Laborista, los conservadores no tienen realmente un régimen interno regido por reglas rígidas. El período de gracia de un año para un nuevo líder es simplemente una regla adoptada por el Comité 1922 de diputados rasos, y podrían deshacerse de ella simplemente cambiando de opinión
En realidad, el liderazgo de Badenoch se encuentra en una especie de zona crepuscular. Cualquier brillo que rodeara sus primeros días como líder se ha desvanecido hace mucho tiempo, atenuado por la caída en las encuestas que comenzó inmediatamente después de la conclusión de la contienda por el liderazgo del año pasado y extinguido por completo por la derrota en las elecciones locales de mayo.
Una buena conferencia del partido en Manchester ha hecho poco para cambiar esta trayectoria. Ciertamente evitó cualquier pánico inmediato, pero no les dijo a los conservadores nada que no supieran ya; a saber, que Badenoch puede usar el foco de atención con buenos resultados cuando los acontecimientos la señalan
La pregunta mucho más importante era si tenía la capacidad o el deseo de ganar protagonismo en la ferozmente competitiva economía de la atención de los medios modernos, y esto no lo ha logrado hasta ahora. Hace un año, esto parecía un error de juicio básico: que el partido podía permitirse tomarse su tiempo con cinco años hasta las próximas elecciones; pero tampoco ha podido obtener ningún impulso de la conferencia, y los conservadores volvieron a desaparecer del radar de los medios durante octubre.
Todo esto se refleja en las encuestas , que cuentan una historia que dificultaría la vida de cualquier líder. Después de las elecciones generales del año pasado, los conservadores ganaron terreno a los laboristas hasta noviembre, y luego entraron en una caída inmediata. Reform UK superó el promedio de las encuestas de los conservadores en enero, y un par de meses después hubo un colapso mucho más pronunciado cuando el partido de Nigel Farage captó a muchos tránsfugas conservadores
Desde entonces, Badenoch ha estabilizado sus encuestas. Pero se han estancado solo en el mismo nivel en el que los conservadores perdieron dos tercios de todos los escaños que defendían en las elecciones locales más recientes, y eso es siete puntos menos que la posición que heredó en noviembre pasado.
En vista de todo eso, y de la inclinación del Partido Conservador moderno por el regicidio, quizás sea sorprendente que su liderazgo parezca tan estable. Pero uno por uno, los pilares que lo han sostenido están empezando a resquebrajarse.
En primer lugar, estaba el argumento perfectamente válido de que cualquier nuevo líder necesitaba tiempo para dejar su huella; su primer aniversario probablemente significa la fecha de caducidad de ese. En segundo lugar, estaba la preocupación de que el partido realmente necesitaba dejar de deshacerse de los líderes tan rápidamente. Pero es mucho menos trascendental reemplazar a un líder de la oposición que a un primer ministro, y esta preocupación también está perdiendo fuerza
Quizás la más importante que queda, al menos para los diputados clave que conforman los votos decisivos, es la falta de una alternativa. Badenoch se aseguró el liderazgo en parte posicionándose hábilmente ante los diputados como “no Robert Jenrick”, y para esos diputados, ese sigue siendo el núcleo de su atractivo.
Pero incluso eso está perdiendo fuerza. El problema es que, si bien “no Robert Jenrick” era una propuesta mayoritaria, también era fundamentalmente negativa. Al aferrarse a lugares comunes sobre los “valores” conservadores y negarse a ofrecer su propio diagnóstico de lo que salió mal entre 2010 y 2024, Badenoch formó una coalición que no está de acuerdo en nada.