Fútbol de un toque, dominio de la posesión, ataques masivos, ataques rápidos, frustración de los oponentes y resiliencia defensiva: esas eran las características de la era original de Pep Guardiola.
Algunos de esos fundamentos siguen vigentes, pero el catalán y su cuerpo técnico ahora se están adaptando a los ajustes tácticos en la Premier League esta temporada.
El Manchester City sufrió un colapso monumental la pasada campaña: los equipos se mostraron más en forma, más valientes en su enfoque hacia el conjunto de Guardiola y posiblemente tuvieron la calidad para superar a los de azul cielo, y no solo en una ocasión.
Sí, el City sufrió una crisis de lesiones durante gran parte de la temporada pasada, pero también parecía perdido en su planteamiento del juego. Las cosas no funcionaban.
Avanzamos rápidamente hasta el último bloque de partidos, luego del receso internacional de septiembre, y el Manchester City se ha encontrado nuevamente a sí mismo y está invicto en siete partidos en todas las competiciones.
Tienen un optimismo renovado, una confianza y, quizás lo más importante (dado que la temporada pasada fueron destrozados por muchos oponentes), una resiliencia del tipo que no hemos visto desde la campaña ganadora del Triplete de 2022-23.
Esta vez hay una determinación desesperada por luchar. El enfoque de «aparcar el autobús» en el Arsenal ha dado paso a un enfoque de «poner a los rivales en la línea» en el Brentford , ambos con resultados positivos y demostrando que el City puede sumar puntos fuera de casa con fuerza y determinación.
Eso se demuestra en todo, desde las acciones defensivas de Erling Haaland al poner su propio cuerpo de 1,93 m en peligro en la defensa antes de correr a toda velocidad por todo el campo para superar a dos defensores rivales, hasta el tradicionalismo de Gianluigi Donnarumma como portero al mantener las mayores oportunidades fuera de su red.
Luego están las guerras individuales con los oponentes, que hacen perder el tiempo, y las reprimendas a los árbitros por no ejecutar los saques de banda desde el lugar preciso. Esta es la lucha. Es resiliencia y está funcionando.
Puede que las cosas no sean tan bonitas en este momento, pero es una combinación de la maestría futbolística del City, perfeccionada por Guardiola durante la mayor parte de dos décadas.
Y lo mejor de todo es que Guardiola, Pep Lijnders, James French y Kolo Touré todavía están tratando de encontrar el mejor enfoque para guiar al City de nuevo a la cima del juego.