El delantero centro Arteta ansiaba poner fin a una sequía de goles de nueve partidos para entusiasmar a su entrenador sobre lo que está por venir.
Martes 21 de octubre de 2025 23.26 BST
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Si Viktor Gyökeres se convierte en el delantero por el que todos los aficionados del Arsenal han estado deseando, quizás recuerden esta noche como el momento en que su fortuna cambió. Como dice el mantra del veterano delantero, da igual cómo entren.
Después de una racha de nueve partidos con su club y su país sin marcar y con una presión creciente sobre el hombre fichado por 64 millones de libras en el verano, una enorme ola de alivio se apoderó del Emirates Stadium cuando Gyökeres anotó desde corta distancia tras un desvío en David Hancko durante una vibrante segunda mitad en la que el equipo de Mikel Arteta demostró una vez más que va en serio esta temporada.
Menos de tres minutos después, y para deleite de la afición local, su celebración con la máscara, inspirada en el villano Bane de Batman —con el eslogan «a nadie le importó hasta que me puse la máscara»—, volvió a sonar tras rematar con la rodilla el cabezazo de Gabriel Magalhães tras un córner de Declan Rice, coronando la goleada contra el Atlético de Madrid . En la línea de banda, Arteta lanzó un puñetazo al aire y gesticuló animadamente hacia su nuevo delantero centro, de quien lleva dos semanas insistiendo en que lo mejor estaba por venir.
“Esto es fútbol, y no podemos esperar que un jugador cambie de contexto y haga lo mismo al instante”, declaró el entrenador del Arsenal en una entrevista con el periódico español Marca antes de este partido. “Las cosas son muy diferentes. Todos los jugadores del mundo necesitan una cosa: estar en su mejor momento mental. Le dije a Viktor en nuestra primera reunión que el número 9 que quería para el Arsenal era alguien que pudiera aguantar mentalmente cuando llevaban seis u ocho partidos sin marcar. Si no, no eres lo suficientemente bueno a este nivel. Por eso tengo mucha fe en él”.
Fue a los 14 años, cuando jugaba para el IFK Aspudden-Tellus, ubicado en las afueras del sur de Estocolmo, cuando Gyökeres se dio cuenta de que tendría que desarrollar una gran intuición para triunfar en la profesión que había elegido. Criticado tras una mala actuación por un entrenador que dijo que no tenía la mentalidad para triunfar en el fútbol de élite, terminó pasando de extremo a delantero tras fichar por el Brommapojkarna dos años después. «Aquello se me quedó grabado y todavía lo recuerdo», declaró recientemente.
Tras no marcar desde la victoria contra el Nottingham Forest aquí el 13 de septiembre, este ha sido uno de los periodos más difíciles de su carrera. Gyökeres fue duramente criticado tras la derrota de Suecia ante Kosovo y Suiza en los partidos de clasificación para el Mundial de las últimas dos semanas, y un periódico describió su actuación contra este último equipo como «invisible».
La temporada pasada, marcó la increíble cifra de 54 goles en 52 partidos entre todas las competiciones con el Sporting, así que el problema claramente no es su puntería. Como Arteta ha señalado con frecuencia, su juego versátil le ha dado al Arsenal una dimensión extra en ataque, incluso si las ocasiones no le han favorecido.
Esto se hizo evidente durante la primera mitad de este encuentro de gran nivel entre dos equipos que inicialmente parecían muy igualados. Se percibía que Gyökeres se esforzaba demasiado por impresionar, yendo como un elefante en una cacharrería al principio. Un disparo de Eberechi Eze que se estrelló en el larguero a los cinco primeros minutos fue provocado por una precisa jugada de pies al borde del área del Atlético que lo desvió hábilmente de su marcador, José María Giménez. El uruguayo tiene el aire de alguien capaz de armar una pelea en un bar vacío, pero tiene una vasta experiencia a este nivel en comparación con Gyökeres, quien juega su segunda Champions League tras anotar un hat-trick con el Sporting contra el Manchester City la temporada pasada, lo que debió de ser clave para convencer a Arteta de dar el salto.