PIRATAS DE ORLANDO (0) 1 Sebelebele 15′
STELLENBOSCH (0) 0
Kamogelo Sebelebele fue una vez más el héroe de los Orlando Pirates ya que su solitario gol aseguró su primera victoria en la Betway Premiership el miércoles por la noche.
Los Piratas superaron al Stellenbosch FC por 1-0 en el estadio de Orlando, lo que les permitió ascender del último lugar de la tabla después de sufrir derrotas consecutivas al comienzo de la temporada.
Los Sea Robbers llegaron a este choque desesperados por un refuerzo moral antes de su partido de vuelta de la semifinal de MTN8 contra Mamelodi Sundowns en Atteridgeville el sábado.
Después de haber marcado en el empate 1-1 con Sundowns en el partido de ida del fin de semana pasado, Sebelebele volvió a la carga y marcó el gol de la victoria en el minuto 15.
Esta victoria alivia un poco la presión, al menos temporalmente, sobre el entrenador Abdeslam Ouaddou, ya que algunos sectores del Ghost ya pedían su cabeza tras el mal comienzo de liga.
Cuando Ouaddou tomó las riendas, no contribuyó a su causa al modificar rápidamente el equipo en lugar de construir sobre la base de su predecesor, José Riveiro. Sin embargo, tras la reacción negativa de la afición, parece haber ajustado su enfoque reincorporando a jugadores veteranos al equipo.
Hasta ahora, todo bien; podría decirse que esta fue su operación más fluida desde la victoria por 2-0 en cuartos de final del MTN8 sobre Polokwane City a principios de este mes.
Su equipo se mostró equilibrado en todo el campo, con Oswin Appollis como titular por delante de Patrick Maswanganyi, una modificación respecto del equipo que se enfrentó a Sundowns y que resultó efectiva.
La ausencia de Maswanganyi permitió a Relebohile Mofokeng operar en el rol de número 10, dictando el juego detrás del delantero Evidence Makgopa.
El internacional de los Bafana Bafana, que ha acaparado titulares desde el inicio de la temporada, se mostró dinámico desde el principio, conectando pases precisos. Estuvo a punto de combinar con Appollis para marcar el gol tras un hábil intercambio en la frontal del área, pero el último disparo de este último se estrelló contra el poste.
Los Piratas presionaron en busca de su primer gol de la temporada en casa y fueron recompensados con creces. Sebelebele aprovechó un balón suelto justo fuera del área y disparó con potencia, superando a Sage Stephens, al ángulo inferior.
Pero en medio de la euforia, los Pirates sufrieron un revés: Deano van Rooyen se lesionó, lo que obligó a un cambio temprano. Sipho Mbule entró y aportó estabilidad y disciplina al mediocampo, con Appollis y Mofokeng desplazándose por las bandas para presionar a los laterales de Stellies.
Llegar al descanso con la ventaja debe haberle traído algo de consuelo a Ouaddou, que volvió a vestir su característica chaqueta acolchada y pantalones holgados, a pesar del templado clima de Johannesburgo.
Sin embargo, el técnico marroquí tuvo una segunda mitad tensa. Si no fueron las ocasiones falladas por sus jugadores, fueron los desacuerdos con su propio banquillo sobre las sustituciones.
Lebone Seema lanzó un pase largo que dividió la defensa y encontró a Deon Hotto en el espacio, pero el namibio desvió su remate en lugar de dar en el blanco.
Momentos después, el personal de Ouaddou sustituyó a Mbatha y Makgopa por Kabelo Dlamini y Tshegofatso Mabasa (este último hacía su primera aparición de la temporada), para gran disgusto aparente del entrenador.
Al salir, Ouaddou sujetó firmemente a Mbatha, aparentemente cuestionando la decisión de sacarlo sin su consentimiento. La tensión en la banda entre el entrenador y su banquillo persistió, incluso mientras Stellies avanzaba en busca del empate, con Ouaddou agitando los brazos en el aire.
Sin embargo, los Pirates resistieron y lograron su primera victoria liguera de la temporada. Ahora afrontan la semifinal de la MTN8 contra los Sundowns con la moral muy necesaria.
* Por otra parte, el miércoles, AmaZulu venció a Marumo Gallants por 1-0 en el Estadio Princesa Magogo en Durban.
Los Gallants dominaron la posesión del balón durante todo el partido, pero fueron deshechos por un tiro libre del defensor de AmaZulu, Keegan Allen, en el tiempo añadido de la primera mitad.