Entre los mejores equipos de béisbol de esta temporada, hay otro nombre más inesperado.
Los Cerveceros de Milwaukee tienen algunos jugadores jóvenes emocionantes, pero ninguna estrella real y su nómina es la décima más baja de los 30 equipos de las Grandes Ligas de Béisbol , aproximadamente un tercio de lo que pagan los Dodgers de Los Ángeles.
Sin embargo, son el equipo más encendido de la MLB en este momento, frecuentemente en la cima del ranking de poder y con una racha récord de franquicia de 14 victorias consecutivas, hasta que esta se rompió con una derrota por 3-2 contra los Rojos de Cincinnati el domingo. Desde los Marineros de Seattle en 2022, ningún equipo de la MLB había disfrutado de una racha ganadora tan larga.
Y, como corresponde a este equipo, ocho de esas son victorias de remontada, una rareza entre los equipos que han registrado 14 victorias seguidas.
Ahora tienen marca de 78-45 con una ventaja de ocho juegos sobre los Cachorros de Chicago en la División Central de la Liga Nacional y son siete juegos mejores que los Dodgers y los Filis de Filadelfia, los siguientes mejores equipos de la Liga Nacional.
Semejante éxito no es algo enteramente nuevo para los Cerveceros (han llegado a la postemporada en seis de las últimas siete temporadas), pero sus recientes hazañas récord y su ascenso para convertirse en el equipo más destacado del béisbol han centrado la atención nacional en el heterogéneo equipo de Milwaukee.
Entonces, si no tienen grandes estrellas ni una gran chequera, ¿cómo exactamente logran lograr semejante éxito?
‘Todos están contribuyendo’
Esta racha representa un cambio notable respecto del inicio de la temporada, cuando los Cerveceros fueron barridos por los Yankees de Nueva York y se proyectaba que serían un equipo por debajo de .500.
Aún así, aunque gran parte de su cuerpo de lanzadores ha regresado de lesiones desde marzo y abril, los Cerveceros no han podido confiar en un gran bateador.
Incluso después de perder a Jackson Chourio, uno de sus mejores toleteros jóvenes de esta temporada, por lesión cuando jugaron contra los Nacionales de Washington a principios de este mes, los nueve jugadores titulares consiguieron un hit, la octava vez, líder de la liga, que eso sucede esta temporada.
“Todos contribuyen cada noche”, dijo el novato Isaac Collins. “Hay un jugador nuevo cada noche… del uno al nueve, simplemente hacemos el trabajo, lanzando un lanzamiento a la vez. Y quien sea que tenga que jugar, está cumpliendo con nosotros”.
El mánager Pat Murphy está en su segunda temporada supervisando a los Cerveceros.
El mánager Pat Murphy está en su segunda temporada supervisando a los Cerveceros. Kevin C. Cox/Getty Images
Aunque los titulares suelen estar dominados por los grandes bateadores, los Cerveceros sobresalen en otras áreas. Corren con fuerza, defienden con fuerza, evitan carreras y son el segundo mejor equipo de la MLB en robo de bases.
El mánager Pat Murphy simplemente atribuye el éxito de su equipo a un grupo de “personas promedio que juegan duro”.
No creo que sea una fórmula secreta. Desde luego, no soy yo. Es solo que este es el grupo con el que estamos. No vamos a gastar mucho dinero; no fichamos a nadie en la pretemporada. No gastamos dinero. Perdimos dinero.
Así somos. Seamos auténticos. No vamos a fichar a los agentes libres. Si jugamos así, quizá tengamos una oportunidad, quizá no.
Comercio inteligente
Si bien Murphy puede intentar restar importancia a su papel, es su personalidad y su enfoque en el reclutamiento lo que se filtra en la organización de los Brewers.
Murphy, un ex entrenador principal de béisbol universitario de Arizona State, siempre buscó reclutar “salvavidas naranjas”, como lo describió una vez en una entrevista con el Milwaukee Journal Sentinel, haciendo referencia al popular dulce.
“¿Qué es lo primero que haces cuando recibes un paquete de caramelos Life Savers?”, dijo Murphy. “Lo abres y coges los rojos. A todos les gustan los rojos. Nadie quiere los naranjas. Siempre tuve la teoría de que me gustaban los naranjas.”
A diferencia de muchos otros equipos de mercados más pequeños, los Brewers no se basan en la selección y desarrollo de jugadores: solo tienen siete jugadores locales en su plantilla actual de 26 hombres.
En lugar de eso, 13 jugadores de su plantel han sido adquiridos en intercambios, la tercera cifra más alta de la liga solo detrás de los Tampa Bay Rays y los Seattle Mariners, siguiendo la teoría de los “salvavidas naranjas” de Murphy.