El entrenador de Madagascar, Romuald Rakotondrabe, reveló el plan táctico que ayudó a su equipo a eliminar a Kenia en los cuartos de final del Campeonato Africano de Naciones 2024 (CHAN), elogiando la disciplina y la fortaleza mental de sus jugadores bajo intensa presión.
Hablando después de la dramática victoria por 4-3 en la tanda de penaltis tras un empate 1-1 en el Moi International Sports Centre, Kasarani, Rakotondrabe dijo que el equipo se centró en contrarrestar las amenazas clave de Kenia mientras se mantenía flexible durante todo el partido.
“Nos esforzamos mucho, con diferentes tácticas. Teníamos que encontrar la mejor manera de vencer a Kenia. Los jugadores hicieron un trabajo enorme y estaban mentalmente preparados”, dijo.
Agregó que enfrentarse a una multitud partidista de Kasarani requería realizar ajustes cuidadosos durante el juego.
Sabíamos que Kenia sería peligrosa frente a su afición. Tuvimos que adaptarnos durante el partido, y estoy orgulloso de la disciplina que demostraron los jugadores —dijo Rakotondrabe—.
Kenia, entrenado por Benni McCarthy, comenzó con fuerza, con Alphonce Omija rematando de cabeza tras una jugada a balón parado en el segundo tiempo para darle a los Stars la ventaja y energizar a la multitud local.
Madagascar respondió en el minuto 68 cuando Fenohasina Razafimaro transformó un penalti tras una falta sobre Toki, igualando el marcador. Un gol anulado a Ryan Ogam mantuvo el empate, obligando al partido a la prórroga y, finalmente, a la tanda de penaltis.
Las esperanzas de Harambee Stars de alcanzar su primera semifinal continental en 38 años terminaron cuando Omija falló su penal decisivo, permitiendo que Toky Rakotondraibe convirtiera el tiro ganador.
El centrocampista del Gor Mahia, Alpha Onyango, que obtuvo su segundo premio al Jugador del Partido, dijo: “Estamos agradecidos por nuestras actuaciones, pero es doloroso terminar así”.
El fallo de Omija simbolizó la agonía de los anfitriones, agravada por la pérdida de incentivos financieros y de la vivienda prometida.
El partido de cuartos de final dependió del portero malgache Michel Ramandimbisoa, que realizó dos paradas cruciales durante la tanda de penaltis.
“Estamos muy orgullosos de tenerlo con nosotros. Nos ha ayudado muchísimo en cada partido”, dijo Rakotondrabe.
El entrenador, sin embargo, admitió que el momento fue estresante.
“Los penaltis fueron muy difíciles y casi me parten el corazón. Siempre es difícil jugar penaltis”, dijo.
Rakotondrabe destacó que la victoria reflejó tanto la disciplina táctica como la resistencia mental.