La victoria en Frankfurt el miércoles resultó ser solo un respiro temporal. El Liverpool no solo sufrió su cuarta derrota liguera consecutiva por primera vez desde febrero de 2021, sino que fue superado con creces por el Brentford. El angustioso tiempo añadido que sufrió el equipo local contrastó con todo lo vivido hasta entonces.
El Brentford tiende naturalmente a un enfoque directo, pero las quejas de Arne Slot la semana pasada sobre los balones largos del Manchester United fueron una invitación abierta. El Liverpool nunca logró controlar la velocidad de Kevin Schade corriendo a la espalda de su defensa de cuatro, y también se vio incómodo ante la lluvia de saques largos de Michael Kayode. Todos los equipos saben ahora que el Liverpool es vulnerable a los balones a la espalda de sus laterales. El primer gol, anotado a los cinco minutos, se produjo tras un saque de Kayode, pero fue gracias a la intervención de Giorgi Mamardashvili mientras Schade perseguía a Conor Bradley. Era la segunda vez que lo hacía.
Algunos especialistas en lanzamientos largos se basan en la potencia, con el cuerpo contorsionado para convertirse en un trabuquete gruñón, pero al igual que los lanzadores más rápidos o los golfistas que lanzan la bola más lejos tienden a ser los más elegantes, Kayode parece generar su distancia con ritmo. Hay una fluidez ágil en su carrera y lanzamiento, la trayectoria extrañamente plana, más madera metálica que hierro siete. Algunos lanzamientos largos son peligrosos porque caen tan lentamente que es difícil para los defensores alcanzar la distancia con un cabezazo despejado, pero no los de Kayode. Sus lanzamientos se deslizan en una parábola baja, una versión más precisa de un centro desde la misma posición. Kristoffer Ajer se desvió hacia adelante y Dango Ouattara remató con una volea descendente que dejó a la defensa del Liverpool aparentemente hipnotizada.
Fue la velocidad de Schade la que marcó el segundo al filo del descanso. Hugo Ekitiké perdió la posesión y Mikkel Damsgaard, quien se vería dos veces acorralado por Mamardashvili con espectaculares paradas, abrió el marcador para el Liverpool con un pase filtrado, típicamente incisivo. Ibrahima Konaté prácticamente cedió la persecución antes de que Schade batiera al portero.
La posición de lateral ha sido problemática para el Liverpool esta temporada, especialmente por la izquierda, donde Milos Kerkez no se parece en nada al jugador potente que demostró en el Bournemouth la temporada pasada. Desperdició la posesión repetidamente, lo que le hizo perder la confianza, además de recibir una amonestación innecesaria, pero remató con fuerza un centro raso de Bradley en el tiempo añadido de la primera parte.
Los jugadores y la afición del Brentford protestaron por la duración del primer tiempo; demasiado, al parecer, para el árbitro Simon Hooper, quien tuvo que ser sustituido en el segundo periodo. Pero si temían que el gol le hubiera dado un respiro al Liverpool, fue un error. El equipo local siguió dominando y amplió la ventaja cuando una falta por la patada de Virgil van Dijk a Ouattara se consideró cometida dentro del área. Igor Thiago transformó el penalti.
Slot respondió con una serie de sustituciones, la mayoría de ellas delanteras.
Para el minuto 70, el Liverpool jugaba con una especie de 4-1-5, con Florian Wirtz y Federico Chiesa como delanteros interiores. Chiesa ha jugado más minutos de liga esta temporada que en toda la anterior.