La tan esperada visita de la selección nacional de fútbol de Argentina, liderada por la superestrella Lionel Messi, a Kerala el próximo mes ha sido pospuesta, confirmó el sábado el patrocinador del evento.
Anteriormente, Anto Augustine, quien coordinaba el partido amistoso propuesto en colaboración con el departamento de deportes del estado de Kerala, había anunciado que Argentina jugaría en Kochi el 17 de noviembre. Sin embargo, Augustine luego informó al público a través de su página de Facebook que el partido ya no se llevaría a cabo según lo programado.
“Considerando la demora en obtener la autorización de la FIFA, tras conversaciones con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), se ha decidido posponer el partido de la ventana de noviembre”, declaró Augustine. Añadió que el partido en Kerala se disputará ahora durante la próxima ventana internacional, y que la nueva fecha se anunciará próximamente.
El ministro de Deportes de Kerala, V. Abdurahiman, explicó que la visita de Argentina al estado depende de la aprobación de la FIFA. Señaló que el equipo había programado inicialmente dos partidos para noviembre: uno en Angola y otro en Kerala. «Jugarán en Angola, pero no se ha anunciado el segundo partido», declaró, según PTI.
A pesar de las recomendaciones de la Federación India de Fútbol (AIFF) y la Confederación Asiática de Fútbol, y de las reuniones con el vicepresidente de la FIFA, la aprobación sigue pendiente, añadió Abdurahiman. Señaló que todos los documentos necesarios para la autorización de la FIFA se presentaron la noche del viernes.
El partido aún puede disputarse en esta ventana (planificada) si se recibe la aprobación inmediata de la FIFA. Los patrocinadores probablemente querían decir que, si no se celebra ahora, se celebrará durante la próxima ventana internacional, declaró el ministro.
Abdurahiman confirmó que se completaron las inspecciones del Estadio Internacional Jawaharlal Nehru en Kochi. «Actualmente, el estadio utiliza luces halógenas, que tardan en encenderse. Hemos convocado una licitación para reemplazarlas por nuevas. Se han realizado las auditorías de seguridad contra incendios, y solo queda pendiente la aprobación de la FIFA. Esperamos obtenerla para esta semana», declaró.
Explicó además que el estadio de Thiruvananthapuram fue rechazado debido a las malas condiciones del campo. «Si bien el estadio de Kochi está en buenas condiciones, algunos problemas menores han retrasado la aprobación de la FIFA», añadió. Enfatizó que, si bien Messi podría haber visitado Kerala solo, el gobierno prefería organizar un partido con la selección argentina, afirmando: «Una gira de Messi no beneficiaría al sector deportivo, por eso queríamos el partido con la selección completa. No vemos el retraso como algo negativo».
Abdurahiman también señaló que algunos correos electrónicos de personas de Kerala que expresaban su preocupación por el estadio contribuyeron al retraso. «Representantes de la AFA visitaron el estadio y quedaron satisfechos con las instalaciones, pero correos electrónicos de ciertas personas aquí causaron retrasos. Nuestra propia gente está detrás del bloqueo del evento», declaró.
Previamente, funcionarios de la AFA habían visitado el Estadio Internacional Jawaharlal Nehru para inspeccionar las instalaciones. Se esperaba que la selección argentina se enfrentara a un equipo internacional de primer nivel en el partido amistoso en Kochi.