El delantero de 20 años del Inter de Milán, Francesco Pio Esposito, está siendo justamente elogiado y marcó su primer gol para Italia contra Estonia la semana pasada, pero otro nombre está haciendo ruido: Francesco Camarda, un jugador tres años más joven y potencialmente más devastador.
Juntos, podrían convertirse en la dupla de ataque que defina el futuro de los Azzurri.
Con 17 años, seis meses y 18 días, Camarda marcó su primer gol en la Serie A contra el Bolonia en septiembre, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia del Lecce en lograrlo: el delantero del AC Milan fue enviado al sur para ganar experiencia a préstamo con Eusebio di Francesco.
Con ese gol antes del parón internacional, rompió otro récord en su notablemente precoz carrera.
Camarda ya había hecho historia el 25 de noviembre de 2023, cuando entró en el último momento del partido del Milan contra la Fiorentina.
Con Stefano Pioli, se convirtió en el jugador más joven en debutar en la Serie A. La FA italiana le otorgó al Milan una exención especial para permitir que Camarda jugara con solo 15 años, ocho meses y 13 días, porque las regulaciones no permiten que jugadores menores de 16 años participen en la máxima categoría.
También fue el jugador más joven en aparecer en el Milan, rompiendo el récord del legendario defensor Paolo Maldini.
La temporada siguiente, bajo la dirección de Paulo Fonseca, debutó en la Liga de Campeones contra el Club Brugge (con un gol anulado por el árbitro asistente de vídeo (VAR)) y se convirtió en el jugador más joven del Milan y de Italia en participar en la competición con 16 años y 226 días.
Esta semana, también se convirtió en el italiano más joven en marcar con la selección sub-21. En su debut con la Azzurra contra Suecia en un partido de clasificación para la Eurocopa, el joven de 17 años anotó un penalti a lo Panenka.
Demostró todas sus cualidades: compostura, rapidez de pies, fuerza con el balón y un temperamento gélido frente al arco.
«A veces, cuando retrocede, técnicamente todavía parece un poco inexperto, pero dentro del área es un fenómeno», afirmó el técnico Massimiliano Favo, que llevó a la selección italiana sub-17 a la victoria en la Eurocopa 2024, donde Camarda fue su principal delantero.
«Su capacidad para encontrar el sitio adecuado y manejar el balón y su crueldad al disparar son cosas que nunca he visto en nadie de su edad».
En ese torneo, a pesar de ser un año más joven que la mayoría de sus compañeros, Camarda anotó cuatro goles, incluidos dos en la final contra Portugal y el penal decisivo contra Inglaterra en los cuartos de final, lo que le valió el trofeo y el premio al mejor jugador del torneo.
«Su hambre de gol y la forma en que se gana el respeto de sus compañeros son sus mayores fortalezas, incluso más que su instinto goleador natural, porque vive para el gol», afirmó Favo.
Camarda, que siempre ha jugado con compañeros mayores que él, es considerado un prodigio en Italia desde hace años.