El delantero Liam Delap regresa tras una lesión en los isquiotibiales en un momento en que el Chelsea lo necesita.
El Chelsea perdió 2-1 ante el sorprendente Sunderland en Stamford Bridge el sábado, y el entrenador Enzo Maresca atribuyó la derrota a «una falta de creatividad» y a que los centros de su equipo «no fueron los mejores».
Los delanteros del Chelsea están teniendo dificultades para marcar goles y dar asistencias mientras Delap regresa en la Carabao Cup contra el Wolves, equipo de la parte baja de la tabla, el miércoles (19:45 GMT), después de haberse perdido 10 partidos desde que sufrió la lesión en la victoria por 2-0 sobre el Fulham en agosto.
Maresca dijo que el jugador de 22 años se incorporará «gradualmente» y que el regreso del fichaje de verano es importante para un equipo que enfrenta críticas por su inconsistencia, lo que ha dejado las copas nacionales como su oportunidad más realista de ganar un trofeo esta temporada.
El Chelsea fichó a Delap procedente del Ipswich Town por 30 millones de libras a pesar del interés del Manchester United, el Newcastle y el Everton.
Sin embargo, el delantero de la selección inglesa sub-21 estaba por detrás del fichaje de 55 millones de libras, Joao Pedro, en la jerarquía del Mundial de Clubes de este verano, y con razón.
Joao Pedro anotó tres goles en tres partidos y el Chelsea se coronó campeón del torneo en Estados Unidos. El delantero brasileño sumó dos goles más y tres asistencias en sus primeros cuatro partidos de la Premier League tras su llegada procedente del Brighton.
Sin embargo, en los últimos siete partidos, Joao Pedro no ha marcado. Maresca afirmó que es uno de los tres jugadores —junto con los centrocampistas Enzo Fernández y Moisés Caicedo— que actualmente necesitan ser protegidos.
Cuando BBC Sport le preguntó sobre la baja de forma de Joao Pedro, Maresca dijo: «Sin duda, la parte física es importante. Cuando no estás al 100% es difícil competir, especialmente en esta liga.
«Joao Pedro no es un delantero centro que vaya a marcar 20 goles al año. Joao es un jugador fantástico, marcará goles y dará asistencias, pero es un tipo de delantero centro diferente a los que marcan entre 20 y 25 goles al año como [Robert] Lewandowski, [Kylian] Mbappé o [Erling] Haaland.»
Problemas más amplios en el ataque del Chelsea
El Chelsea se enfrenta a problemas más amplios que van más allá de sus delanteros y la racha sin goles de Joao Pedro.
El delantero Cole Palmer solo ha jugado dos partidos completos en toda la temporada y no se espera que regrese de su lesión en la ingle hasta diciembre.
El extremo Jamie Bynoe-Gittens, fichado del Borussia Dortmund por una cifra que podría alcanzar los 52 millones de libras, no ha marcado ningún gol y solo ha dado una asistencia en 10 partidos. Alejandro Garnacho, fichado del Manchester United por 40 millones de libras, lleva un gol en siete partidos y provocó un autogol contra el Benfica.