La mayor preocupación de cualquier delantero es encontrar el gol, pero para Jamie Cureton, conseguir su primer gol con el Kings Park Rangers significó más que para la mayoría.
Cuando Cureton, de 50 años, se unió al equipo de la sexta etapa a principios de este mes, no se había dado cuenta de que un gol en la División Uno Norte de la Liga de los Condados del Este «completaría» su ya impresionante botín.
Pero el sábado, Cureton consiguió su primer gol con el Kings Park Rangers, lo que significa que ahora ha marcado en los 10 niveles superiores de la pirámide del fútbol inglés.
«Podría haber estado en Wembley, en cualquier lugar, y aún así habría celebrado exactamente de la misma manera», dijo Cureton a BBC Sport.
«Fue una sensación fantástica.»
A lo largo de 32 temporadas sucesivas como jugador de fútbol profesional, Cureton ha cumplido con gran parte de los requisitos del bingo del fútbol inglés.
Dirigido por Alan Pardew, Martin O’Neill e Ian Holloway, también consiguió ascensos con Reading y Queens Park Rangers, y ganó el Bota de Oro del Campeonato en el Colchester United.
Su gira futbolística lo ha llevado por todo el sur de Inglaterra, desde Exeter City a Colchester, pasando por el club de su ciudad natal, el Bristol Rovers, Swindon Town, Leyton Orient y un breve viaje al norte hasta Barnsley.
También lo llevó al extranjero, con una temporada en el equipo surcoreano Busan I’Cons.
Marcó su primer gol a los 19 años con el Norwich City en 1994, cuando el capitán de Inglaterra, Harry Kane, tenía apenas un año.
«Me encanta marcar goles», dijo Cureton a BBC Sport.
«Cada uno es tan especial como el siguiente.
«Siempre he intentado celebrar cualquier gol que marco, ya sea entrenando, jugando en el campo o en la escuela cuando era joven».
Cureton anotó 50 goles para el Reading, incluido el empate que dio el ascenso en la última jornada de la temporada 2001-02.
Desde el estrellato adolescente de Lamine Yamal hasta el marcado ascenso a la madurez de Jamie Vardy, los caminos que puede tomar la carrera de un futbolista profesional son muy variados, pero generalmente van en la misma dirección.
Lo que hace que Cureton sea único es que el delantero nacido en Bristol, que fue internacional con Inglaterra en el nivel sub-18, comenzó su carrera en lo más alto con Norwich en la Premiership.
Desde allí, fue descendiendo en las ligas, pero su amor por el juego triunfó sobre cualquier orgullo acerca de dónde «debería» estar jugando, ya que acumuló más de 1.000 juegos a lo largo de toda la pirámide inglesa.
«Creo que ir desde abajo hasta arriba es probablemente mucho más fácil, porque estás luchando por llegar a algún lugar», dijo Cureton.
«Bajar es mucho más difícil porque te llega ese tipo de estigma de que has estado en la cima y piensas ‘realmente no quiero jugar allí'».
«Para mí, empezar desde lo más alto y querer seguir jugando, sin preocuparme por el nivel y simplemente ir bajando, es un gran logro para mí personalmente».
‘¡La leyenda ha completado el fútbol!’
A principios de este mes, los animados jugadores del vestuario del Kings Park Rangers estaban tan ansiosos como Cureton por marcar su gol de décima división.
En su debut asistió a Ben Cannell, pero se le escapó un gol en una aparición como suplente de 25 minutos para el equipo de Suffolk, que tiene su sede en Great Cornard.
Pero el sábado, Cureton hizo historia contra Dussindale & Hellesdon Rovers cuando salió del banco para marcar el cuarto gol en una victoria por 4-1.
Los Kings Park Rangers celebraron el logro con una publicación en X: «¡La leyenda ha completado el fútbol!»
Después de una serie de roles como entrenador y jugador en ligas inferiores, Cureton firmó con el club como delantero en octubre con la esperanza de «salir de la olla de presión y simplemente divertirse».
Pero el veterano delantero todavía tiene la vista puesta en un par de logros que le gustaría añadir a su lista.
«Todavía estoy, creo, a cuatro o cinco goles de los 400, así que es algo que me gustaría alcanzar», dijo Cureton.
«En el club en el que estoy estamos intentando conseguir ascensos, así que ese es un gran objetivo.
«Siempre he dicho que, mientras esté lo suficientemente en forma y no decepcione a nadie, seguiré jugando.
«Sólo juego por diversión, porque puedo y todavía lo disfruto y me encanta.
Y además marcar es una ventaja.»