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El entrenador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, dice que su equipo debe realizar una actuación casi impecable para conseguir algo contra Portugal el sábado.
El equipo de Hallgrimsson viaja a Lisboa con sus esperanzas de clasificarse para el Mundial del año que viene pendiendo de un hilo tras el empate con Hungría y la derrota ante Armenia en septiembre.
Pero el islandés tiene la esperanza de que su equipo pueda corregir los errores de la última ventana, comenzando contra los líderes del Grupo F en Lisboa.
«Antes que nada, sabemos que necesitamos hacer un partido casi perfecto para sacar algo de este resultado. Si lo hacemos, tenemos la oportunidad de sumar un punto o ganar el partido», dijo.
«Creo que todos los que jugaron este partido en Armenia quieren corregir lo que salió mal allí, ya sea el desempeño personal o el desempeño colectivo.
«A todo el mundo le gusta tener esta oportunidad que tenemos mañana de jugar contra uno de los mejores equipos del mundo y corregir lo que salió mal».
“Debemos aprovechar al máximo nuestras oportunidades”
Portugal, campeón de la Liga de Naciones, ha ganado 18 de sus 21 partidos anteriores de clasificación para la Copa del Mundo y está invicto en sus últimos seis partidos en casa contra la República de Irlanda.
Tienen un equipo sumamente talentoso, todavía encabezado por el legendario delantero y capitán Cristiano Ronaldo, quien anotó memorablemente dos cabezazos en el final para romper los corazones de los irlandeses en la clasificación para la Copa del Mundo hace cuatro años.
Hallgrimsson reconoció que tratar de contener las múltiples amenazas de ataque de Portugal será «lo más desafiante», pero también pidió que su equipo muestre una ventaja clínica para aprovechar cualquier oportunidad que se le presente.
«Sabemos por sus partidos anteriores y contra casi todos sus oponentes que tendrán la posesión, digamos, del 60-70% mañana», añadió Hallgrimsson.
Estaremos defendiendo mucho tiempo. La amenaza goleadora de sus jugadores no reside en un solo jugador, sino en muchos. Así que no podemos centrarnos en uno solo y que luego brille otro. Ese será el partido más difícil.
«Y luego, para que nuestros delanteros aprovechen las oportunidades que tengamos, probablemente no habrá muchas ocasiones de gol, pero debemos aprovecharlas al máximo».