De alguna manera, faltan apenas nueve meses para que se celebre la Copa Mundial el próximo verano en América del Norte, por lo que nos adelantamos con los queridos Power Rankings.
Obviamente, esa precocidad significa que contienen incluso más que su cuota habitual de distinciones arbitrarias, pero hemos tratado –intentado– ser lo más justos posible.
Nuestra idea aquí es que esta lista refleje el resultado de una posible Copa del Mundo y, por lo tanto, la presencia de 52 (!) nombres en ella no es accidental; es nuestro mejor intento actual de identificar a los 46 que llegarán (o en algunos casos ya lo han hecho) directamente a la final junto con los seis que actualmente respaldamos para disputar los play-offs interconfederaciones para decidir los dos últimos lugares disponibles.
Por ejemplo, 16 equipos de la UEFA participarán en el torneo, así que hay 16 equipos de la UEFA en nuestra lista. Y así sucesivamente. La probabilidad de clasificación, las participaciones recientes en la Copa Mundial y el campeonato continental, la clasificación mundial y nuestra intuición, siempre poco fiable, sobre el impacto que podrían tener en el torneo son factores a considerar.
Con las distintas confederaciones en etapas muy dispares de su proceso de clasificación —por ejemplo, en Sudamérica está prácticamente decidido, mientras que hay grupos enteros de clasificatorios de la UEFA que comienzan esta semana, y la CONCACAF tiene una fase de grupos completa para la que aún no tenemos un solo clasificado confirmado—, insistimos en que estas clasificaciones no son definitivas, ni definitivas, ni merecen la pena preocuparse por ellas. ¿De acuerdo? ¿Sí? De acuerdo.
Antes de continuar, sin duda vale la pena ponerse al día si aún no conoces cómo funcionan con precisión los procesos de clasificación de las distintas confederaciones para el Mundial de 2026. Porque casi todos son muy diferentes ahora que el Mundial es un torneo de 48 equipos, y algunos son tremendamente complejos y extensos.
Los 16 equipos que definitivamente estarán en la Copa Mundial (tres anfitriones, 13 clasificados confirmados) están marcados con una (Q), que representa una de las pocas piezas de información en las que se puede confiar con seguridad en las conjeturas que aparecen a continuación.
52) Nueva Caledonia
Estuvieron a un emocionante partido de la clasificación automática, pero lamentablemente ese partido fue inevitablemente contra Nueva Zelanda, la potencia de la OFC, y terminó en una predecible, aunque aún no definitiva, derrota por 3-0. Son el único clasificado confirmado para los playoffs interconfederales que decidirán las dos últimas plazas en el torneo, y por lo tanto, están a solo dos partidos de la clasificación, pero volverán a ser los menos afortunados en lograr una gran victoria y llegar al Mundial.